Covestro está considerando expandir su negocio de policarbonato, eligiendo aumentar la producción en China y posiblemente agregar una capacidad significativa a plantas no especificadas en los próximos cuatro años.
Según Philipp Polenz, jefe de la unidad comercial de policarbonato de Covestro en América del Norte, estas inversiones están diseñadas para satisfacer la creciente demanda de los principales mercados finales de crecimiento (herramientas móviles, eléctricas y electrónicas, productos médicos y de consumo, etc.).
En la Planta de Hornos de China, Covestro está considerando aumentar su capacidad de producción en 50,000 toneladas (ktpa) por año entre 2020 y 2022, aumentando la capacidad total de la planta a 150,000 toneladas por año.
Polenz dijo en una entrevista antes de la Feria de la Industria de Plásticos de Alemania (Fakuma): "Además, planeamos aumentar la capacidad de producción en 130,000 toneladas para 2022, y la fábrica para aumentar la producción aún está pendiente".
Según Polenz, estas expansiones se basan en la tendencia de desarrollo de la demanda de policarbonato. Según Covestro, la demanda de policarbonato crecerá a una tasa de crecimiento anual compuesta del 4% durante los próximos cinco años.
Para Corstron, un proveedor de productos químicos con sede en Leverkusen, Alemania, las tendencias globales como el crecimiento de la población, la urbanización, el cambio climático, la demanda de energía, el crecimiento de la liquidez y la digitalización son factores clave del crecimiento.
Polenz señaló que las tendencias como los vehículos eléctricos (EV) y los vehículos autónomos (AV) pueden acelerar el crecimiento de la demanda.
Según el oficial de Covestro, las soluciones plásticas funcionales de policarbonato desempeñan un "papel fundamental" en la nueva tendencia de EV / AV al garantizar una integración económica, segura y personalizada.
Esto incluye algunas ideas futuristas, como el nuevo acristalamiento envolvente, un techo con forma de cúpula, visibilidad de 360 grados para los pasajeros o un módulo frontal sin costuras que integra sensores y antenas en la conducción autónoma. En las partes del cuerpo del coche.
Otro tema de las futuras herramientas móviles es la integración de celdas de batería para baterías de iones de litio. Para colocar con precisión un gran número de celdas de batería en un espacio pequeño, el soporte de la batería y el marco de la batería, así como los componentes de la carcasa, deben tener una gran estabilidad dimensional y robustez mecánica.
Para lograr este objetivo, la compañía ha desarrollado una amplia gama de mezclas de policarbonato que no solo cumplen con estos requisitos, sino que también tienen una excelente resistencia al impacto en un amplio rango de temperatura, especialmente a temperaturas bajo cero.
En la Feria Comercial de la Industria de Plásticos de Alemania (Fakuma), la empresa demostró una amplia gama de soluciones de materiales Covestro para módulos de batería, soportes de batería, absorbentes de impacto y otros productos.
Sin embargo, este nuevo concepto automotriz requerirá nuevas regulaciones, tales como nuevos estándares en el uso de tecnología, procesos o materiales.
Polenz, por ejemplo, dice que para la conducción autónoma, es necesario aclarar cómo se debe llevar a cabo la comunicación entre el vehículo autónomo y el peatón.
El ejecutivo de Covestro dijo: 'La gente esperará en el cruce de peatones porque no saben si pueden cruzar la calle de manera segura'.
Sin embargo, en el caso del policarbonato, Covestro asegura a sus clientes y OEM automotrices que este material puede romper muchos límites.
Además del policarbonato, también ha aumentado la demanda de la tecnología de compuesto termoplástico reforzado con fibra continua (CFRTP) recientemente actualizada de Covestro.
Esta demanda es impulsada en gran medida por la tendencia de las soluciones ligeras globales, y los compuestos CFRTP proporcionan un material fuerte y liviano.
Polenz explica: 'En el sitio de producción en Markt Bibart, en el sur de Alemania, usamos carbón continuo o fibra de vidrio a base de policarbonato, poliuretano termoplástico (TPU) u otras resinas termoplásticas para la fabricación de cintas y láminas de refuerzo unidireccionales. .
Los materiales resistentes, ligeros y estéticamente agradables se pueden combinar en una variedad de productos, proporcionando a los diseñadores nuevos espacios creativos.
Hace tres años, la adquisición por parte de Covestro del fabricante de nuevos materiales compuestos TCG por Markt Bibart en el sureste de Alemania fortaleció su negocio de CFRTP. Desde entonces, la compañía ha ampliado la producción de materiales compuestos reforzados continuamente a un nivel comercial no revelado. .
La compañía lanzó su marca de material compuesto termoplástico Maezio en agosto, calificándola como "acelerando la popularidad de los composites".
Polenz señaló: "Los termoplásticos se pueden prensar en caliente mediante un alto rendimiento y tiempos de ciclo bajos utilizando las herramientas termoplásticas existentes, lo que los hace adecuados para la producción en masa".
Polenz dijo que debido al gran interés en la aplicación de este material en diferentes campos, como eléctrico y electrónico, automotriz, médico y deportivo, la compañía está "llena de confianza" sobre el futuro del material.
Dijo: "El ámbito de aplicación es muy amplio y la forma en que nuestros productos pueden llegar a las vidas de los consumidores también es muy amplia".
Otra área descubierta en los últimos años es el campo de la digitalización.
Covestro lanzó el proyecto digital Digital @ Covestro integrado el año pasado, que involucró principalmente tres temas principales de operaciones digitales, la experiencia digital del cliente y el modelo de negocio digital.
En el campo de las operaciones digitales, se ha mejorado la rentabilidad de los procesos técnicos propios de la empresa, principalmente en el área de producción.
La experiencia del cliente digital abre nuevos canales digitales para conectarse con los clientes, mientras que el modelo de negocio digital apunta a nuevos modelos de negocio, como las plataformas de comercio en línea para productos estándar.