Con la transformación de la industria fósil a la economía biológica, existe una creciente demanda de productos químicos, materiales y combustibles basados en la biotecnología, para alternativas sostenibles y renovables.
La demanda se dirige a la fructosa de la madera, que se utiliza para producir bioplásticos. La biomasa de la celulosa de madera es generalmente material vegetal incomestible, incluyendo la madera y la hierba, así como los desechos de la agrosilvicultura. Es también el recurso renovable único más abundante del planeta. Además, la biomasa leñosa de celulosa no necesita ocupar un espacio valioso en el campo porque no tiene uso agrícola ni valor nutricional. Cabe señalar que la certificación forestal permite la recolección sostenible de la madera.
En los países nórdicos, cada año se siembran más bosques que los bosques cosechados. Las materias primas a base de madera para el bio-refinamiento tienen el potencial más grande de substituir los compuestos fósil-derivados en la industria química comparada a otros materiales de madera de la celulosa tales como paja.
El establecimiento de una cadena de valor competitiva basada en las materias primas de la celulosa de madera puede no sólo obtener una abundancia de materiales industriales alternativos, pero también realza la posición competitiva de productos químicos y de materiales bio-basados comparados a los productos químicos fósil-basados. El proyecto Retapp Horizon 2020, financiado por la UE, produce fructosa utilizando biomasa leñosa de celulosa de materiales de madera dura y madera blanda. El Coordinador del proyecto Mattiheikkil dijo: ' los investigadores utilizan sustitutos de fructosa derivados de la madera para la fructosa basada en alimentos/almidón, y para llevar productos al mercado, conduciendo el desarrollo de toda la cadena de valor.
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Mayores tasas de conversión La iniciativa lleva a cabo actividades en dos grandes áreas. La primera consiste en probar, ampliar y mostrar tecnologías innovadoras desarrolladas por los socios del proyecto.
El segundo es desarrollar la tecnología en un negocio comercial haciendo un caso de negocio, haciendo los clientes potenciales del producto y del mercado y de los socios de negocio. Los socios del proyecto de tres pymes europeas optimizaron y demostraron el proceso de producción. Éstos incluyen Sekab E-Technology, que se especializa en tecnología de la madera y del azúcar, y un líder global en la producción de los productos químicos de las resinas del éster del glicol de etileno (PEF).
PEF es un revolucionario 100% de base biológica para tereftalato de polietileno (PET), un plástico común usado en botellas y empaque. El tercer socio de negocio, Metgen, desarrolló un nuevo tipo de isomerasa de la glucosa que convierte con eficacia la madera-utiliza la glucosa en la fructosa. "nuestros resultados son mejores que los tradicionalmente utilizados para la producción comercial de fructosa, con un índice de conversión de más de 50% en grandes ensayos de múltiples toneladas", explicó Heikkil.
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Múltiples beneficios La Alianza ha promovido la producción a escala industrial. Al desarrollar grandes cantidades de productos químicos de la madera, la fructosa puede utilizarse como una posible materia prima regenerativa no basada en alimentos para la producción de PEF a través del precursor Furan (FDCA). La tecnología fue probada en la planta de demostración de la bio refinería en Örnsköldsvik, Suecia. Otros proyectos que requieren el azúcar industrial de la celulosa y los clientes pueden utilizar más lejos esta tecnología para el desarrollo bioquímico posterior del producto.
' Heikkil señala.
Un estudio económico de alto nivel de la cadena de valor de Retapp muestra la viabilidad económica de la iniciativa, mientras que el análisis del ciclo de vida ambiental muestra una reducción significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con las rutas convencionales utilizadas actualmente para la producción de fructosa. Retapp apoya la introducción de alternativas económicamente viables que faciliten la transformación de materias primas fósiles a productos químicos, materiales, combustibles y energía sostenibles a base de madera. Esto mejorará el impacto medioambiental de la sociedad y reducirá las emisiones de dióxido de carbono. Heikkil observó: ' hemos demostrado una cadena de valor bio-basada del empaquetado reciclable del 100%, que es más barato y tiene mejores características de la barrera que animal doméstico con las materias primas de segunda generación, madera. Todas las nuevas tecnologías desarrolladas e implementadas en el proyecto aprovecharán la riqueza de los recursos sostenibles de Europa y crearán nuevas oportunidades de empleo en el campo de la bio-refinación.