Il 28 settembre 2018, è stato appreso dai media stranieri che Genecis, una startup studentessa fondata da ingegneri e laureati a Toronto Scarborough, sta trasformando i rifiuti alimentari dei ristoranti in plastica biodegradabile (PHA), che può essere usata per fare giocattoli, imballaggi flessibili. , Filo stampato 3D e applicazioni mediche.
LunaYu, fondatrice e CEO di Genecis, ha dichiarato: "Ogni anno lo spreco di cibo a livello globale vale più di $ 1 trilione. Quello che possiamo fare è trasformare questi rifiuti in qualcosa di più alto valore".
Dopo UTSC laurea e master, ha incontrato diverse start-up ingegneri di talento, ristorante di rifiuti alimentari in biogas, e capire i rifiuti alimentari in altri materiali microbiologia. Poco dopo, lei trova TheHub del TScarborough l'incubatore di imprese di esperti di scienze ambientali per trovare altri prodotti che possono essere fabbricati con rifiuti alimentari.
'Prima di studiare i diversi tipi di prodotti in gomma biologici e biochimici, ci sentiamo PHA hanno il maggiore potenziale di mercato.
Il PHA o poliidrossialcanoato è un polimero biodegradabile di alta qualità prodotto dai batteri e presenta molti vantaggi rispetto ad altre forme di bioplastica, che possono essere termoplastiche, il che significa che può essere facilmente modellato. Plastica e rimodellati in prodotti diversi Inoltre, a differenza di molte altre forme di bioplastica, non distrugge il processo di riciclaggio.
"Molte persone buttano le bioplastiche in contenitori per il riciclaggio invece del compostaggio, ma se non sono termoplastici, non possono essere rimodellati", ha detto Yu. "Questo distruggerà le proprietà fisiche dei nuovi prodotti riciclati - alla fine crolleranno." Ma se PHA entra accidentalmente nel cestino, PHA non causerà questo problema.
Il PHA si degrada in un ambiente terrestre entro un anno, meno di 10 anni in un ambiente marino e allo stesso tempo, le plastiche sintetiche possono richiedere centinaia di anni per degradarsi in un ambiente simile.
Genecis utilizza un processo in tre fasi per produrre il suo PHA: in primo luogo, usano una miscela di batteri anaerobici (anaerobici) per scomporre i rifiuti alimentari in acidi grassi volatili, simili a come il cibo si rompe nello stomaco. Nelle colture miste di batteri dell'ossigeno (e dell'ossigeno), i batteri vengono selezionati appositamente per produrre PHA nelle loro cellule e infine utilizzano un processo di estrazione per rompere le cellule, raccogliere e purificare la plastica.
Dagli scarti alimentari alla plastica purificata, l'intero processo richiede meno di sette giorni e il processo simile di produzione di biogas richiede in media 21 giorni.
GeneCIS ha attualmente due sedi. Il loro laboratorio principale si trova TofBanting e BestBuilding, collaborano con bioreattori su scala pilota, l'altro in UofTScarborough scienze ambientali e la costruzione di chimica, è responsabile per la ricerca e lo sviluppo. L'azienda si terrà alla fine dell'anno prossimo Aprirà il suo impianto di dimostrazione a un certo punto e convertirà 3 tonnellate di rifiuti organici in PHA a settimana.
Un piccolo bioreattore presso il laboratorio Genecis di UofTScarborough per ottimizzare il processo di produzione.
'Siamo messa a punto per trovare le condizioni operative ottimali per la coltura batterica,' GeneCIS direttore della biotecnologia, UofTScarborough postdottorato VaniSankar detto. 'Ciò include una combinazione di temperatura, pH e la quantità di cibo ci porterà i migliori rendimenti. '
In meno di due anni di attività, Genecis ha vinto più di $ 330.000 dalla competizione di start-up Genecis utilizza il bonus per costruire un prototipo di una macchina automatica in grado di raccogliere e processare materiali organici sul sito Yu dopo il completamento di una macchina Può compensare 243 tonnellate di emissioni di CO2 all'anno. "Le autovetture standard rilasciano 4,7 tonnellate di anidride carbonica all'anno, il che significa che un ristorante può compensare le emissioni di 51,7 auto con una sola delle nostre macchine", ha aggiunto.
Allo stesso tempo, Genecis ha coltivato e isolato centinaia di batteri che non sono attualmente presenti nel database.
"Presto saremo in grado di sintetizzare le specialità chimiche e altri materiali dai rifiuti organici, tutti meno costosi dei metodi tradizionali di utilizzo della biologia sintetica", ha affermato.
Yu ha detto che questi prodotti chimici speciali possono essere utilizzati in una varietà di prodotti, tra cui cosmetici e industrie sanitarie. "Per noi, questo è un momento molto eccitante."