Le 28 septembre 2018, des médias étrangers ont appris que Genecis, une start-up étudiante fondée par des ingénieurs et des diplômés de Toronto Scarborough, transforme les déchets alimentaires des restaurants en plastiques biodégradables (PHA). , Fils imprimés en 3D et applications médicales.
LunaYu, fondateur et PDG de Genecis, a déclaré: «Chaque année, le gaspillage alimentaire mondial représente plus de 1 billion de dollars. Ce que nous pouvons faire, c'est de transformer ces déchets en quelque chose de plus précieux.
Après avoir terminé ses études de premier cycle et de maîtrise à l'UTSC, elle a rencontré plusieurs ingénieurs talentueux au démarrage, transformant les déchets alimentaires du restaurant en biogaz et apprenant la microbiologie qui a transformé les déchets en d'autres matériaux. Les experts en sciences environnementales de TheHub, l'incubateur de démarrage de TS Carborough, ont collaboré pour identifier d'autres produits pouvant être fabriqués à partir de déchets alimentaires.
«Avant d'étudier différents types de bio-caoutchoucs et de produits biochimiques, nous estimons que le PHA présente le plus grand potentiel commercial.
Le PHA ou polyhydroxyalcanoate est un polymère biodégradable de haute qualité produit par une bactérie. Il présente de nombreux avantages par rapport aux autres formes de bioplastique, notamment les thermoplastiques, ce qui permet de le mouler facilement. Plastique et transformé en différents produits. En outre, contrairement à de nombreuses autres formes de bioplastiques, il ne détruit pas le processus de recyclage.
"Beaucoup de gens jettent les bioplastiques dans des bacs de recyclage au lieu de composter, mais s'ils ne sont pas en thermoplastique, ils ne pourront pas être réorganisés", a déclaré Yu. PHA entre accidentellement dans le bac de recyclage, PHA ne causera pas ce problème.
Les PHA se dégradent dans un environnement terrestre en moins d’un an, moins de 10 ans en mer. Parallèlement, il peut s'écouler des centaines d'années avant que les plastiques synthétiques se dégradent dans un environnement similaire.
Genecis utilise un procédé en trois étapes pour produire son PHA: tout d'abord, il utilise un mélange de bactéries anaérobies (anaérobies) pour décomposer les déchets alimentaires en acides gras volatils, de la même manière que les aliments se décomposent dans l'estomac. Dans les cultures mixtes de bactéries à oxygène (et à oxygène), les bactéries sont spécifiquement sélectionnées pour produire du PHA dans leurs cellules et utilisent ensuite un procédé d’extraction pour casser les cellules, collecter et purifier le plastique.
Des déchets alimentaires au plastique purifié, le processus complet prend moins de sept jours et le processus similaire de production de biogaz prend en moyenne 21 jours.
GeneCIS a actuellement deux endroits. Leur principal laboratoire se trouve TofBanting et BestBuilding, ils coopèrent avec des bioréacteurs à l'échelle pilote, l'autre dans UofTScarborough sciences de l'environnement et la construction de la chimie, est responsable de la recherche et le développement. La société aura lieu la fin de l'année prochaine un peu de temps ouvert son usine de démonstration, et une semaine de 3 tonnes de déchets organiques est convertie en PHA.
Une petite bio-réacteur situé UofTScarborough de laboratoire GeneCIS pour aider à optimiser leurs processus de production.
« Nous sommes peaufinage pour trouver les conditions de fonctionnement optimales pour la culture bactérienne, » GeneCIS directeur de la biotechnologie, UofTScarborough postdoctoral VaniSankar dit. « Cela comprend une combinaison de la température, le pH et la quantité de nourriture nous apportera les meilleurs rendements. '
En moins de deux ans d’exploitation, Genecis a gagné plus de 330 000 dollars grâce à la concurrence des start-ups. »Genecis utilise le bonus pour construire un prototype de machine automatisée capable de collecter et de traiter des matières organiques sur site. Il peut compenser 243 tonnes d'émissions de CO2 par an. "Les voitures de tourisme standard dégagent 4,7 tonnes de dioxyde de carbone par an, ce qui signifie qu'un restaurant peut compenser les émissions de 51,7 voitures avec une seule de nos machines", ajoute-t-il.
Parallèlement, Genecis a cultivé et isolé des centaines de bactéries qui ne sont actuellement pas présentes dans la base de données.
«Nous pourrons bientôt synthétiser des produits chimiques de spécialité et d'autres matériaux à partir de déchets organiques, qui sont tous moins chers que les méthodes traditionnelles d'utilisation de la biologie synthétique», a-t-elle déclaré.
Yu a déclaré que ces produits chimiques de spécialité peuvent être utilisés dans une variété de produits, y compris les cosmétiques et les industries de soins de santé. «Pour nous, c'est une période très excitante.