中国科学家最近研制出一种可在海水中降解的聚酯复合塑料材料, 有望在诸多领域替代现有难以降解的通用塑料.
中国科学院理化技术研究所高级工程师王格侠介绍, 其团队研制出的这种结合 了水溶性与降解性的材料具有一定的环境耐受性, 废弃后能在数天到数百天内在海水中降解消失, 最终分解为不会对环境造成污染的小分子.
据保守估计, 人类每年向海洋投放的塑料垃圾为480万吨到1270万吨, 占海洋固体污染物总量的60%至80%. 世界经济论坛也发出警告, 2050年全球海洋塑料总重量将超过鱼类的总重量.
王格侠指出, 尽管海洋中塑料污染问题已经非常严峻, 但目前人们对于这些塑料污染仍然没有有效的应对措施. 海洋特殊水域环境使得人们不能像在陆地上一样对这样大量分散的垃圾进行集中收集和处理. 最根本有效的办法就是让材料废弃进入海水后能自行降解消失.
据介绍, 中国科学院理化技术研究所降解塑料和工程塑料研究组是中国率先开展生物可降解塑料研究的单位. 生物降解塑料大都是含酯键的高分子材料, 分子链相对脆弱, 因而可以被自然界许多微生物分解, 消化, 最终形成二氧化碳和水.
经过多次反复实验, 理化技术研究所的科研团队将非酶水解过程和水溶过程与 生物降解过程结合起来, 实现了材料在海水中快速降解. 科研人员通过对材料的设计, 合成, 改性和加工使得其降解性能可根据不同的应用需求进行调控.
在近期于深圳举行的旨在提升中国自主创新能力, 加大先进科技成果转化的第一届 '率先杯' 未来技术创新大赛上, 这一技术位列30个优胜项目之一.