นักวิจัยชาวญี่ปุ่นจากอุตสาหกรรมสถาบันการศึกษาและรัฐบาลกำลังพัฒนาวัสดุที่มีน้ำหนักเบาสำหรับชิ้นส่วนยานยนต์เช่นชิ้นส่วนล้อและหน้าต่างหลักของการวิจัยและพัฒนาคือการใช้วัสดุพอลิเมอร์อย่างเต็มที่เช่นพลาสติกเป็นส่วนประกอบหลัก วัตถุประสงค์ของวัสดุคือการใช้วัสดุประเภทนี้เพื่อลดน้ำหนักลงครึ่งหนึ่งของรถและเร่งความนิยมของยานพาหนะไฟฟ้า
ศาสตราจารย์ Kozo Ito จากมหาวิทยาลัยโตเกียวเป็นผู้นำโครงการนี้ด้วยการสนับสนุนโครงการ ImPACT (เปิดตัวในปีพ. ศ. 2557) ที่สำนักงานคณะรัฐมนตรีทีมวิจัยของ บริษัท มีแผนจะเปิดตัวพอลิเมอร์ประสิทธิภาพสูงที่ไม่เคยเห็นในเดือนกันยายน รถยนต์ที่ทำจากวัสดุ
ทั้งวัสดุพอลิเมอธรรมชาติและวัสดุพอลิเมอร์สังเคราะห์ประกอบด้วยโซ่โมเลกุลเล็ก ๆ ซึ่งมักพบในผลิตภัณฑ์ในชีวิตประจำวัน ได้แก่ เรซิ่นที่ทำจากพลาสติกและฟิล์มยางในยางและการสั่นสะเทือนแผ่นดินไหวสำหรับอาคาร รถวันนี้ทำจากวัสดุที่มีน้ำหนักมากเช่นเหล็กและแก้วชิ้นส่วนเหล่านี้มีความทนทานและเพิ่มความปลอดภัย แต่จะ จำกัด ประสิทธิภาพการใช้น้ำมันเชื้อเพลิงพลาสติกมีน้ำหนักเบา แต่เปราะบางมากขึ้นหากคุณสามารถออกแบบได้ วัสดุที่มีความแข็งแรงเช่นเดียวกับเหล็ก แต่มีน้ำหนักเบาสามารถเพิ่มช่วงการล่องเรือของรถได้อย่างมาก
หนึ่งในพื้นที่ที่ใช้วัสดุนี้คือหน้าต่างนักวิจัยจากทีม Sumitomo Chemical Company ที่นำโดย Tatsuya Kasahara กำลังทำงานกับพลาสติกเพื่อทดแทนโลหะและกระจกที่ใช้ในหน้าต่างเพื่อลดน้ำหนักของรถ เป้าหมายคือการทำพลาสติกโปร่งใสที่แข็งแรงกว่ากระจกสำหรับกระจกหน้ารถ
ผู้ผลิตยางรถยนต์บริดจสโตนยังผลิตยางที่ทนทานมากขึ้นทำให้ยางมีน้ำหนักเบาและทำให้ความคืบหน้าในเวลาเดียวกันผู้ผลิตสิ่งทออุตสาหกรรม Toray Industries ยังพัฒนาสินค้าใหม่ เทคโนโลยีการผสมเรซินกับวัสดุ polyrotaxane ช่วยเพิ่มความแข็งแรงของพลาสติกเพิ่มความตึงของพลาสติก 8 เท่าและมีกำลังดัด 50 เท่าหากใช้เทคโนโลยีนี้กับเส้นใยแก้ว ในการรวมกันจะทำเป็นโครงรถเพื่อลดน้ำหนักของรถและเพิ่มความทนทาน
ต้นแบบคาดว่าจะเปิดตัวในเดือนกันยายนเนื่องจากการใช้วัสดุโพลีเมอร์ที่แข็งรวมทั้งแผ่นเสริมแรงคาร์บอนไฟเบอร์ในแผ่นพื้นรถคาดว่าจะเบากว่ารุ่นปัจจุบันถึง 38% ซึ่งรุ่นเดียวกันนี้ใช้เหล็กและแก้ว น้ำหนักเป็น 1333 กก. และการผลิตวัสดุใหม่จะมีเพียง 832 กก. อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการใช้วัสดุพอลิเมอใหม่ในรถยนต์ธรรมดาเป็นต้นทุนที่สูงราคาวัสดุพอลิเมอใหม่เป็นหลายเท่าของวัสดุแบบดั้งเดิม
