ผลการศึกษาล่าสุดของออสเตรเลียเครือจักรภพองค์การวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมการปล่อยตัวข้อมูลแสดงให้เห็นว่ายิ่งจำนวนเต่าทะเลกลืนพลาสติกมีความเสี่ยงของการเสียชีวิตที่สูงกว่ามลพิษพลาสติกทะเลคุกคามความอยู่รอดของเต่าทะเล
การศึกษาก่อนหน้านี้พบว่าในโลกเจ็ดชนิดของเต่าทะเลได้กลืนปรากฏการณ์พลาสติกประมาณการระบุว่าร้อยละ 52 ของโลกที่เต่าทะเลได้กลืนพลาสติก. แต่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ชัดเจนว่าการบริโภคของพลาสติกเป็นสาเหตุของการตายของเต่าทะเล
นักวิจัยของออสเตรเลียเครือจักรภพองค์การวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมชำแหละ 1000 เต่าทะเลซัดขึ้นไปตายบนชายหาดในออสเตรเลีย, ความสัมพันธ์ระหว่างความตายและการกลืนกินเต่าพลาสติกที่ถูกวัดผลการวิเคราะห์แสดง, กลืนกินครั้งเดียว 14 เต่าพลาสติกตาย ความเสี่ยงได้ถึง 50%
นักวิจัยกล่าวว่านี้ไม่ได้หมายความว่าจำนวนเต่ากลืนพลาสติกน้อยกว่า 14 จะไม่ได้ตาย. การศึกษาบางเต่าที่ตายแล้วกลืนกินเพียงชิ้นส่วนของพลาสติกซึ่งเต่าตายของลำไส้ถูกเจาะพลาสติกแข็ง อื่น ๆ ที่เสียชีวิตจากการกลืนนำพลาสติกอ่อนลำไส้อุดตัน
หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ที่เครือจักรภพองค์การวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมวิจัยคริสค็อกซ์กล่าวว่า 'เราพบว่าเมื่อเต่าทะเลกินชิ้นแรกของพลาสติกจะสามารถเข้าถึงความเสี่ยงการเสียชีวิต 22% ขณะที่พวกเขากินพลาสติก ความเสี่ยงของการเสียชีวิตยังเพิ่มขึ้น.
นักวิจัยพบว่าแม้บางเต่ากินหลายร้อยชิ้นจากพลาสติกกระเพาะอาหารนอกจากนี้ยังพบเต่าทุกชนิดของฟิล์มเศษเชือกสายการประมง, สติกเกอร์และพลาสติกอ่อนอื่น ๆ
"ทุกๆปีเศษพลาสติกจำนวนหลายล้านตันไหลลงสู่มหาสมุทร" วิลค็อกซ์กล่าว "การศึกษาครั้งนี้ช่วยให้เราเข้าใจว่ามลภาวะพลาสติกมีผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตทางทะเลอย่างไรเพื่อให้เราสามารถพัฒนาแนวทางแก้ไขได้ดีขึ้น"
การวิจัยที่เกี่ยวข้องได้รับการตีพิมพ์ในนิตยสาร "Nature Report" ฉบับใหม่ของอังกฤษ "Science Report"