De acordo com relatos da mídia britânica, os cientistas descobriram uma maneira de converter resíduos de plástico em combustível de hidrogênio, um dia para alimentar o carro, e como um método de reciclagem de baixo custo.
Pesquisadores da Universidade Swansea, no Reino Unido, fizeram avanços ao adicionar um material absorvente de luz aos plásticos e colocá-lo em uma solução exposta à luz solar, que pode ser convertida em combustível de hidrogênio. Disse, este processo também pode ser usado como um método de reciclagem de baixo custo, porque o plástico não precisa ser limpo primeiro.
O Dr. Moritz Kuehnel, do Departamento de Química da Universidade, disse: "Todo ano uma grande quantidade de lixo plástico é produzida (até bilhões de toneladas) e apenas uma pequena parte é reciclada. Estamos tentando encontrar um uso que não seja reciclado". O benefício deste processo é que ele está isento de triagem e classificação, e pode degradar vários resíduos, mesmo que haja comida ou óleo de margarina, isso não impedirá essa reação, mas fará com que ela reaja mais suavemente. Bolhas aparecem na superfície, que podem ser usadas para armazenar veículos movidos a hidrogênio.
O material absorvente de luz é adicionado ao plástico usado e colocado em uma solução alcalina para expô-lo à luz solar para produzir hidrogênio, no entanto, pode levar vários anos para estender o plástico ao processo de combustível para o nível industrial.
No Reino Unido, o uso pesado de plásticos descartáveis tornou-se um grande problema nos últimos anos, e levou a restrições sobre o uso de sacolas plásticas nas lojas e restrições ao uso de copos de café descartáveis em cafés.
O estudo foi financiado pelo Conselho de Pesquisas em Engenharia Física e Engenharia do Reino Unido e uma empresa petroquímica austríaca, que mostrou que os resíduos plásticos podem ser reciclados e transformados em novos plásticos.