Selon les médias britanniques, les scientifiques ont trouvé un moyen de convertir les déchets plastiques en hydrogène, un jour pour alimenter la voiture et comme méthode de recyclage à moindre coût.
Des chercheurs de l’université de Swansea au Royaume-Uni ont fait des percées en ajoutant un matériau absorbant la lumière aux plastiques et en le plaçant dans une solution exposée au soleil, qui peut être convertie en hydrogène. Ce procédé peut également être utilisé comme méthode de recyclage à moindre coût, car le plastique n'a pas besoin d'être nettoyé en premier.
Dr. Moritz Kuehnel du département de chimie de l'université a déclaré: «Chaque année, une grande quantité de déchets plastiques est produite (jusqu'à des milliards de tonnes) et seule une petite partie est recyclée. Nous essayons de trouver une utilisation non recyclée. L'avantage de ce procédé est qu'il est exempt de dépistage et de classification et peut dégrader divers déchets.Même s'il y a de la nourriture ou de l'huile de margarine, cela n'empêchera pas cette réaction, mais le fera réagir plus facilement. Des bulles apparaissent sur la surface, ce qui permet de stocker des véhicules à hydrogène.
Le matériau absorbant la lumière est ajouté aux déchets plastiques et ensuite placé dans une solution alcaline pour l'exposer à la lumière du soleil afin de produire de l'hydrogène, mais plusieurs années peuvent être nécessaires pour étendre le plastique au processus industriel.
Au Royaume-Uni, l'utilisation massive de plastiques jetables est devenue un problème majeur ces dernières années et a entraîné des restrictions sur l'utilisation des sacs en plastique dans les magasins et des restrictions sur l'utilisation des tasses à café jetables dans les cafés.
L'étude a été financée par le Conseil britannique de recherche en ingénierie et en sciences physiques et par une société pétrochimique autrichienne.L'étude a également montré que les résidus de plastique peuvent être recyclés et transformés en nouveaux plastiques.