由于亚洲纯苯下游需求一直很旺盛, 而新增产能有限, 导致今年纯苯市场供应非常紧张. 根据相关统计, 今年亚洲地区将新增100万吨/年纯苯需求, 而新增产能只有越南和中东地区共计65万吨/年的装置投产.
自2016年年底以来, 亚洲地区纯苯供应一直紧张, 使得现货价格在2017年年初飙升至约1000美元/吨. 2017年印度一座产能达50万吨/年的纯苯厂建成投产, 另有几家韩国生产商在裂解装置检修期间进行了扩能改造, 使原有纯苯产能增加了40万吨/年. 虽然如此, 由于相关装置运行出现故障加上苯需求增加, 2017年亚洲市场的苯供应仍未见宽松.
2016年四季度, 美国芳烃装置的非计划停工导致亚洲苯乙烯产量增加, 亚洲对纯苯的需求大幅增长. 至11月底, 因为石油输出国组织就减产达成协议, 推动国际油价上涨. 另外, 煤基纯苯供应量减少也加大了市场供应压力, 从而推动2017年1月亚洲纯苯现货价格突破1000美元/吨大关, 并使纯苯和石脑油价差超过500美元/吨. 尽管随后纯苯价格有所回落, 但市场供应并没有太大改善, 2018年年初, 亚洲纯苯价格再次飙升接近1000美元/吨.
推动纯苯价格大幅上涨的其他几方面因素有: 纯苯工厂建设和扩能延迟, 装置大检修之前采购增加, 以及中国更严格的环境法规导致国内产量下降等. 而纯苯贸易流向也印证了这些因素, 尤其是中国需求和影响在不断增加.
随着下游衍生品工厂持续建设和扩能, 中国纯苯进口量持续增加. 2017年中国纯苯进口量同比增长61.6%, 升至250万吨, 2016年进口量为150万吨. 2017年日本纯苯出口下降了15.4%, 降至75.1万吨, 但对中国的出口量则扩大了2.5倍, 达到15万吨.
日本芳烃工业协会数据显示, 2017年日本纯苯, 甲苯和二甲苯的总需求(包括内需和出口)创下1341.6万吨的新纪录, 同比增长5%.纯苯主要下游市场需求总体稳定并不断增长. 其中苯乙烯, 聚苯乙烯(PS), ABS树脂和发泡聚苯乙烯(EPS)需求一直在稳步增长, 基本呈两位数增长.