Potrebbe non esserci una fonte nascosta di gas serra che non abbiamo considerato.
L'Università delle Hawaii di Manoa ha scoperto in un nuovo studio che quando le materie plastiche vengono a contatto con la luce, rilasciano un gas che assorbe il calore e fa riscaldare il clima: la luce non solo rompe la plastica, ma rilascia anche metano ed etilene dalla plastica - questo Sono i due gas serra più fastidiosi, anche se i gas rilasciati durante il degrado plastico possono rappresentare solo una piccola parte delle emissioni globali, la loro proporzione potrebbe aumentare.
Per studiare quale tipo di gas la plastica rilascia, il team di ricerca ha raccolto i campioni di plastica di consumo più comuni, tutti appena prodotti e appena raccolti dal mare, e quindi ha monitorato gli obiettivi come galleggianti nel mare. Mezzo o gas generato se esposto all'aria Tutti i campioni emettono metano ed etilene, ma il polietilene a bassa densità (LDPE) esposto all'aria rilascia più gas di qualsiasi altra combinazione materiale-ambiente. L'LDPE è un materiale sottile utilizzato per realizzare film di plastica e sacchetti di plastica per supermercati: LDPE è uno dei più importanti prodotti in plastica e il più frequentemente scarti di plastica Il primo autore di questo lavoro è l'Università delle Hawaii. La biologa marina Sarah-Jeanne Royer ha detto.
I ricercatori hanno affermato in un nuovo documento di ricerca che il più lungo LDPE è esposto alla luce solare, maggiore è il metano e l'etilene che rilascia. Il documento è stato pubblicato nel numero di agosto 1 di PLOS ONE.
Royer e il suo team hanno detto che il gas è stato rilasciato perché la luce ultravioletta ha lentamente decomposto il materiale plastico, mentre la plastica invecchia e si rompe, motivo per cui i frammenti di plastica che galleggiano nel mare sono così grandi. Parlando di frammenti di plastica più piccoli significa che un'area più ampia sarà esposta alla luce, quindi il suo team ha valutato le emissioni di gas di diverse dimensioni dei chip LDPE e ha scoperto che il metano emesso dalla LDPE era costituito da pastiglie di LDPE. 500 volte.
Se la quantità totale di gas emessa dalla plastica è ancora piccola, la superficie della plastica degradata può spiegare perché questo problema potrebbe essere solo peggiore, ha detto Royer. "Siamo preoccupati perché la plastica che produciamo dal 1950 è ancora Resta sulla Terra, e mentre parliamo sono degradanti, quindi rilasceranno sempre più metano.
Chris Ellison, professore di ingegneria chimica e scienze dei materiali all'Università del Minnesota, che non ha partecipato allo studio in corso, concorda con il documento secondo cui la luce ha causato la produzione di gas a effetto serra.
"L'illuminazione accelera tutti i tipi di reazioni, indipendentemente dal fatto che la reazione richieda luce", ha detto Ellison a Live Science per posta, dicendo che era anche molto curioso della percentuale di livelli di metano globale all'origine di questa nuova scoperta, ma È risaputo che questa è una domanda difficile a cui rispondere. Ellison ha sottolineato che la buona notizia è che la maggior parte della plastica è sepolta nel terreno e non viene esposta alla luce quando viene scomposta.
Se la plastica nel mondo reale sarà difficile da dire quanto la plastica nel laboratorio di Royer, questa squadra analizza i campioni puri di ogni tipo di plastica, ma la purezza dell'oceano e la plastica sepolta non è così elevata. Aggiungendo additivi resistenti in plastica pura e la formula è un segreto commerciale. Royer contattò il produttore per ottenere gli ingredienti esatti, ma disse che tutti i produttori si rifiutavano di fornire informazioni pertinenti.
Anche se lo studio non è riuscito a replicare perfettamente la realtà, è stato un punto di partenza, ha detto Royer. Il passo successivo è capire quanta parte del metano del mondo proviene dalla plastica e quale plastica è il peggior colpevole.