Le Laboratoire national des énergies renouvelables a mis au point une méthode améliorée de production de cellules photovoltaïques utilisant des éléments du groupe III-V utilisant de l'arséniure de gallium et d'autres composés connus pour leur grande efficacité, mais leur coût de production élevé Leur utilisation est limitée aux petites applications satellitaires telles que les satellites et les véhicules aériens sans pilote.
Les scientifiques NREL ont maintenant trouvé un moyen d'améliorer la production de batteries III-V, un processus appelé épitaxie en phase vapeur d'hydrure (HVPE).
Un chercheur principal à la représentation NREL Aaron Ptak, HVPE n'est pas nouvelle, les scientifiques de 50--60 ans ont commencé à y prêter attention, ils sont plus disposés à appeler « la nouvelle, la croissance de 50 ans de la technologie » processus D-HVPE. la clé est d'utiliser un réacteur à deux compartiments pour déposer différents niveaux à travers ces réacteurs, ils sont en mesure de réduire le temps de production d'une heure à environ deux minutes.
L'équipe est maintenant en mesure de produire un rendement de 25,3% des cellules GaAs. Alors que NREL reconnaissent ce processus ne réduira pas immédiatement le coût d'avoir un attrait commercial exception des satellites, des militaires et d'autres applications de niche, mais NREL stratégique de l'énergie analyse économique panélistes Centre technique prévision Kelsey Horowitz, ainsi que des économies d'échelle et ajustements techniques, fabriqué en utilisant la cellule D-HVPE peut produire de l'énergie $ 0,20 à ,80 / W peut être utilisé dans une des applications portables / portables tels que les panneaux solaires, parce qu'un tel marché intermédiaire peut accepter un prix plus élevé.
Les chercheurs reconnaissent également que le processus de commercialisation sera une autre étape très coûteuse: Ptak a indiqué qu’ils disposaient d’une très bonne technologie de R & D et qu’ils avaient conçu un réacteur à l’échelle d’essai, mais qu’ils n’ont aucun moyen de C'est une étape qui nécessite beaucoup de capital.
NREL travaille également avec Microlink Devices aux États-Unis pour commercialiser un autre concept de batterie ultra-légère, qui utilise également de l'arséniure de gallium dans le processus de production.La batterie à triple jonction développée par Microlink a atteint 37,75% d'efficacité. Plus de 3000 W / kg, il a été utilisé dans Zephyr S HALE, un drone à haute altitude qui utilise complètement l’énergie solaire, capable d’exécuter des fonctions de type satellite.
