จากการศึกษาในประเทศสหรัฐอเมริกาผลิตภัณฑ์พลาสติกจะปล่อยก๊าซเรือนกระจกหลายชนิดออกไปหลังจากถูกแสงแดดในภาวะโลกร้อนในปัจจุบันนี้จะทำให้เกิดความเสียหายด้านสิ่งแวดล้อมต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น
นักวิจัยที่มหาวิทยาลัยฮาวายทดสอบโพลิคาร์บอเนตอะคริลิคโพลิเอทิลีนเส้นใยโพลีเอสเตอร์สังเคราะห์และสารประกอบอื่น ๆ ที่ใช้กันทั่วไปในการผลิตผลิตภัณฑ์พลาสติกเช่นถุงช้อปปิ้งวัสดุก่อสร้างเป็นต้นระยะทดลองทั้งหมด 212 วันตามผลการทดลองสารประกอบเหล่านี้ เมื่อถูกสลายตัวด้วยแสงแดดจะปล่อยก๊าซเรือนกระจกหลายชนิดเช่นมีเทนและเอธิลีน
จากการวิจัยก่อนหน้านี้มนุษย์ไม่เคยมองว่าพลาสติกเป็นแหล่งก๊าซเรือนกระจกที่สำคัญ
นักวิจัยกล่าวว่าสารประกอบที่ปล่อยก๊าซมีเทนและเอธิลีนเป็นโพลีเอธิลีนโดยทั่วไปมักใช้ในถุงช้อปปิ้งพลาสติกและเป็นพอลิเมอร์สังเคราะห์สังเคราะห์และละออง