De acordo com um estudo realizado nos EUA mostrou que os plásticos após a exposição à luz solar vai lançar mais gases de efeito estufa, sob as condições atuais do aquecimento global, o que irá causar maior dano ambiental ao meio ambiente.
Os investigadores na Universidade do Havai, compostos testados individualmente comumente utilizados na produção de sacos de compras, produtos plásticos, materiais de construção, policarbonato, acrílico, polietileno, fibra sintética de poliéster, de todo o período experimental foi de 212 dias. Os resultados mostram, estes compostos quando mais de libertação luz solar degrade de gases com efeito de estufa, tais como metano e etileno.
De acordo com a pesquisa anterior, a humanidade nunca plástica como uma importante fonte de gases de efeito estufa.
Segundo os pesquisadores, o "mais prolífico" dos compostos que liberam metano e etileno é o polietileno, comumente usado em sacolas plásticas e é o polímero sintético mais sintético e abandonado do mundo.