Nel 1913, nel sobborgo di Philadelphia del Cairo inventore Frank Shuman costruite prima le centrali solari del mondo, l'uso di cotone egiziano in un sacco di luce solare per estrarre l'acqua per l'irrigazione dal Nilo vicino. Guerra Mondiale e scoperta di petrolio a buon mercato ha rotto Shuman replica su larga scala il sogno di impianti fotovoltaici. cento anni dopo, il suo sogno ancora una volta ripreso.
L'Egitto sta costruendo Benban, la più grande fattoria solare del mondo, a 400 miglia dal Cairo: il progetto costerà 2,8 miliardi di dollari e aprirà il prossimo anno: attualmente oltre il 90% dell'elettricità dell'Egitto proviene dal petrolio e dal gas. L'energia elettrica proviene da fonti rinnovabili: si prevede che Benban generi 1,8 GW di energia elettrica per soddisfare il 4% della domanda nazionale di elettricità e consisterà di 30 impianti solari indipendenti, il primo dei quali inizierà a funzionare a dicembre di quest'anno.