في عام 1913، في ضاحية فيلادلفيا القاهرة المخترع فرانك شومان بناء أول محطات الطاقة في العالم الشمسية الحرارية، واستخدام القطن المصري في الكثير من أشعة الشمس لاستخراج المياه لأغراض الري من نهر النيل في مكان قريب. الحرب العالمية واكتشاف النفط الرخيص اندلعت شومان تكرارها على نطاق واسع حلم محطات الطاقة الشمسية، وبعد مائة سنة، حلمه أحيت مرة أخرى.
تقوم مصر ببناء بنبان ، أكبر مزرعة للطاقة الشمسية في العالم ، على بعد 400 ميل من القاهرة ، وسيتكلف المشروع 2.8 مليار دولار أمريكي وسيفتتح العام المقبل ، وحالياً أكثر من 90٪ من الكهرباء المصرية تأتي من النفط والغاز ، وتخطط الحكومة إلى 42٪ بحلول عام 2025. تأتي الكهرباء من الطاقة المتجددة ، ومن المتوقع أن تنتج بنبان 1.8 جيجاوات من الكهرباء لتلبية 4٪ من الطلب الوطني على الكهرباء ، وتتألف من 30 محطة طاقة شمسية مستقلة ، سيبدأ تشغيل أولها في ديسمبر من هذا العام.