7月7日、イスラエルのガリラヤの海に最初に発見された「ファゴプロテイン」は、植物や微生物が太陽光を集めてエネルギーを取り出すのに役立ちます。これは過去50年ですが、この予期せぬ発見は、微生物がどのように光を感知しているかをよりよく理解し、新しい光ベースの研究や新しいデータ保存技術を促進するのに役立ちます。
多くの生物は、太陽光を集めて生き残るために光感受性のタンパク質を使用していますが、一部の生物は太陽光を光合成に変換するためにクロロフィルを使用していますが、品質は、太陽の光線を捕らえるためにレチナールと呼ばれるビタミンAの酸性化構造と組み合わせたタンパク質です。最も有名なロドプシンは、私たちの目の棒の中にあり、暗い環境で見ることができます。しかし、ロドプシンの別の形態は、藻類や細菌などの微生物が光を吸収して化学エネルギーを作り出すのに役立ちます。
研究者らはイスラエルのガリラヤ海からDNAサンプルを採取する際にこのロドプシンの探索を開始し、光反応性タンパク質をコードするDNA遺伝子をスクリーニングするために研究室に戻った。それは、ロドプシンが存在する可能性があることを示す紫色に変わった。彼らはさらにDNAを検査すると、彼らは 'heliorhodopsin'と名付けられた新しいタイプの貪食タンパク質を発見した。 Nature誌に掲載されています。
科学者らは、どのようにロドプシンが働いているのかよく分かっていません。そのDNAは化学エネルギーを生成するロドプシンに非常に似ていますが、光変換サイクルが完了するまでには長い時間がかかります。人間の目にあるロドプシン我々は、この新しいタイプのタンパク質が細菌、藻類、古細菌に存在し、土壌や水分を持っている限り、地球に生息するウィルスでさえも、どこにでも存在するようであることを確かめています。同時に、このタンパク質型は、今まで発見されただけである光細菌および他の微生物に存在する。
この光感受性タンパク質は、データストレージ、オプトジェネティクスなどの多くの分野に応用することができ、光を利用してトランスジェニック神経細胞を操作することが可能ですが、最初の科学者はこのタンパク質の基礎に関するいくつかの質問に答える必要があります。
