Cientistas do Instituto de Tecnologia da Geórgia desenvolveram um novo material feito de cascas de caranguejo e fibras de árvores.Os pesquisadores esperam que este material substitua as embalagens plásticas flexíveis usadas para manter os alimentos frescos como um material sustentável e ecologicamente correto.
De acordo com a United Press International, J. Carson Meredith, professor de química e engenharia bimolecular da Georgia Tech, disse em uma entrevista coletiva: “A principal referência que comparamos é o PET. Conhecido como polietileno tereftalato, um dos materiais à base de petróleo mais comuns em embalagens transparentes, também pode ser encontrado em máquinas de venda automática e garrafas de refrigerante, e desenvolvemos novos materiais e Em comparação com algumas formas de PET, a permeabilidade ao oxigênio é reduzida em 67%, o que significa que a comida pode teoricamente ser mantida por um longo período de tempo.
A fim de criar um material de embalagem de plástico ambientalmente amigável, os cientistas estudaram dois dos biopolímeros naturais mais comuns na natureza: celulose derivada de plantas e quitina encontrada em moluscos, insetos e fungos.
Os pesquisadores primeiro invadiram as nanofibras de celulose e quitina em diferentes soluções aquosas, e pulverizaram duas substâncias alternadamente no substrato, depois as secaram, e a camada de fibra final formou um material forte e flexível.
Meredith destacou que, à medida que a população continua a crescer, a demanda geral por embalagens de alimentos também está crescendo, o que torna as embalagens renováveis e compostáveis uma grande oportunidade de negócios, pesquisando e desenvolvendo pesquisas ao longo dos anos. Materiais nanocristalinos de celulose para explorar uma solução para melhorar compósitos leves e embalagens de alimentos, e como as nanofibras de quitina são carregadas positivamente, os nanocristais de celulose são carregados negativamente, então os pesquisadores perceberam que ambos A síntese provavelmente se tornará a melhor combinação de um novo composto.
Ele também explicou que é difícil para as moléculas de gás penetrarem nos cristais sólidos, porque ele deve destruir a estrutura do cristal, portanto, os novos materiais são mais conservadores de alimentos.Os materiais do tipo PET contêm uma grande quantidade de amorfo ou amorfo. Ingredientes, então pequenas moléculas de gás têm mais caminhos para penetrá-lo.
Embora o desempenho e a compatibilidade ambiental de novos materiais sejam superiores ao PET, os pesquisadores devem explorar uma maneira de produzir esse material mais economicamente antes que os fabricantes de alimentos concordem em adotar essa tecnologia.
Os resultados da pesquisa foram publicados na edição recente da ACS Sustainable Chemistry & Engineering.