Gli scienziati del Georgia Institute of Technology hanno sviluppato un nuovo materiale realizzato con granelli di granchio e fibre arboree: i ricercatori sperano che questo materiale sostituisca l'imballaggio in plastica flessibile utilizzato per mantenere il cibo fresco come materiale sostenibile ed ecocompatibile.
Secondo Associated Press, il leader di studio, professore di ingegneria chimica e biomolecolare presso la Georgia Tech, Meredith (J. Carson Meredith) in una conferenza stampa, ha detto: 'Il nostro riferimento principale è il confronto del PET, anche noto come polietilene tereftalato, un materiale a base di petrolio che è uno dei più comuni confezione trasparente, gli ingredienti possono trovare anche in distributori automatici e bottiglie di bibite, e la nostra ricerca e sviluppo di nuovi materiali e alcune forme di PET rispetto all'ossigeno è stato ridotto del 67%, il che significa che teoricamente permette la conservazione degli alimenti più '.
Al fine di creare un materiale di imballaggio in plastica ecocompatibile, gli scienziati hanno studiato due dei biopolimeri naturali più comuni in natura: cellulosa derivata da piante e chitina presente nei crostacei, insetti e funghi.
I ricercatori hanno dapprima invaso le nanofibre di cellulosa e chitina in diverse soluzioni acquose e hanno spruzzato due sostanze alternativamente sul substrato, quindi le hanno asciugate e lo strato di fibra finale ha formato un materiale forte e flessibile.
Meredith ha sottolineato che mentre la popolazione continua a crescere, anche la domanda complessiva di imballaggi alimentari è in crescita, il che rende i materiali di imballaggio rinnovabili e compostabili un'enorme opportunità di business, pertanto hanno ricercato e sviluppato ricerche nel corso degli anni. Materiali nanocristallini di cellulosa per esplorare una soluzione per migliorare compositi leggeri e imballaggi alimentari e poiché le nanofibre chitina sono caricate positivamente, i nanocristalli di cellulosa hanno una carica negativa, quindi i ricercatori hanno capito che entrambi La sintesi diventerà probabilmente la migliore combinazione di un nuovo composito.
Ha anche spiegato che è difficile per le molecole di gas penetrare nei cristalli solidi perché deve distruggere la struttura cristallina, pertanto i nuovi materiali sono più conservanti, mentre i materiali simili a PET contengono una grande quantità di amorfo o amorfo. Ingredienti, quindi le piccole molecole di gas hanno più percorsi per penetrarla.
Mentre le prestazioni e la compatibilità ambientale dei nuovi materiali sono superiori al PET, i ricercatori dovrebbero esplorare un modo per produrre questo materiale in modo più economico prima che i produttori alimentari accettino di adottare questa tecnologia.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati nel recente numero di ACS Sustainable Chemistry & Engineering.