Les scientifiques du Georgia Institute of Technology ont mis au point un nouveau matériau à base de coquilles de crabe et de fibres d'arbres, espérant que ce matériau remplacera l'emballage en plastique souple utilisé pour conserver la nourriture fraîche comme matériau durable et respectueux de l'environnement.
Selon l'United Press International, J. Carson Meredith, professeur de chimie et d'ingénierie bimoléculaire à Georgia Tech, a déclaré lors d'une conférence de presse: «La référence principale que nous comparons est PET. Connu comme le polyéthylène téréphtalate, l'un des matériaux à base de pétrole les plus communs dans un emballage transparent, il peut également être trouvé dans les distributeurs automatiques et les bouteilles de boissons gazeuses, et nous avons développé de nouveaux matériaux et Par rapport à certaines formes de PET, la perméabilité à l'oxygène est réduite de 67%, ce qui signifie que les aliments peuvent théoriquement être conservés plus longtemps.
Afin de fabriquer un matériel d'emballage en plastique respectueux de l'environnement, les scientifiques ont étudié la nature des deux biopolymères naturels les plus courants: la cellulose d'origine végétale et de la chitine trouvés dans les coquillages, les insectes et les champignons.
Les chercheurs première invasion de différentes solutions aqueuses de cellulose et de la chitine bulle des nanofibres, l'éjection en alternance sur les deux substances dans le substrat, puis on le laisse sécher, la couche de fibre finale est formé d'un matériau flexible solide.
Mme Meredith a souligné que la population continue de croître et que la demande globale d'emballages alimentaires augmente également, ce qui fait des matériaux d'emballage renouvelables et compostables une énorme opportunité d'affaires et, par conséquent, ils ont étudié et développé la recherche au fil des ans. Des nanocristaux cellulosiques pour explorer une solution permettant d'améliorer les composites légers et l'emballage des aliments, et comme les nanofibres de chitine sont chargées positivement, les nanocristaux de cellulose sont chargés négativement. La synthèse deviendra probablement la meilleure combinaison d'un nouveau composite.
Il a également expliqué qu'il est difficile pour les molécules de gaz de pénétrer dans les cristaux solides, car il doit détruire la structure cristalline.Par conséquent, les nouveaux matériaux sont plus alimentaires.Les matériaux de type PET contiennent une grande quantité d'amorphes ou amorphes. Ingrédients, donc les petites molécules de gaz ont plus de chemins pour y pénétrer.
Bien que la performance et le respect de l'environnement des nouveaux matériaux soient supérieurs à ceux du PET, les chercheurs devraient explorer un moyen de produire ce matériau de manière plus économique avant que les fabricants de produits alimentaires n'acceptent d'adopter cette technologie.
Les résultats de la recherche ont été publiés dans le numéro récent d'ACS Sustainable Chemistry & Engineering.