Secondo i media stranieri New Atlas, circa il 39% dell'acqua prelevata da fiumi, laghi e bacini americani viene utilizzata per raffreddare le centrali elettriche, a sua volta gran parte dell'acqua viene scaricata come vapore dalle torri di raffreddamento di queste centrali elettriche. Un nuovo sistema sviluppato dal Massachusetts Institute of Technology (MIT) converte il vapore in acqua potabile pulita.
Sviluppato da un team guidato dal Dr. Maher Damak e dal professore associato Kripa Varanasi, il sistema è una variante della tecnologia di nebulizzazione esistente che prevede l'utilizzo di reti fini finemente sospese per catturare le gocce d'acqua nella loro aria umida. Le goccioline rilasciano quindi la mesh e si raccolgono nel trogolo in basso.Uno dei problemi con queste reti è che l'aria tende naturalmente a fluire attorno agli oggetti sul suo percorso - per esempio le linee che formano la maglia - permettendo alle goccioline di passare tra queste linee Il divario, quindi, la maggior parte delle reti antinebbia può catturare solo dall'1% al 3% delle gocce d'acqua che le attraversano.
Nel nuovo sistema MIT, la rete viene sostituita da un dispositivo a schermo simile a una finestra (che contiene ancora una rete metallica), un fascio di ioni che passa attraverso l'aria umida, che causa la carica delle gocce d'acqua nell'aria. Il sistema (che richiede pochissima energia) raccoglierà l'acqua distillata, il che significa che può essere utilizzata come acqua potabile, vale a dire che l'acqua può anche essere riutilizzata in fabbrica, risparmiando denaro agli operatori.
Inoltre, nelle centrali costiere che utilizzano il raffreddamento ad acqua di mare, questa tecnologia può sostituire la tradizionale tecnologia di desalinizzazione: gli scienziati ritengono che il costo di aggiungere il sistema a una centrale elettrica esistente sarà circa un terzo di quello di un impianto di desalinizzazione indipendente. Il costo sarà di circa 1 / 50. In realtà, secondo Varanasi, "ciò potrebbe compensare la necessità di circa il 70% di nuovi impianti di dissalazione nel prossimo decennio".
I ricercatori ora pianificano di installare una versione completa del test di sistema sulla torre di raffreddamento del Central Utility Plant del MIT.I ricercatori ritengono che, se integrata in una tipica centrale da 600 megawatt, la tecnologia possa raccogliere 567,8 milioni di litri di acqua all'anno, che è attualmente Dal 20% al 30% di acqua persa sotto forma di vapore.
Il sistema è stato descritto in un articolo pubblicato sulla rivista Science Progress di venerdì.
