ووفقاً لوسائل الإعلام الأجنبية الجديدة ، فإن حوالي 39٪ من المياه المستخرجة من الأنهار والبحيرات والخزانات الأمريكية تُستخدم لتبريد محطات الطاقة ، وفي المقابل ، يتم تفريغ معظم المياه كبخار من أبراج التبريد في محطات توليد الطاقة هذه. نظام جديد طوره معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) يحول البخار إلى مياه شرب نظيفة.
تم تطوير هذا النظام من قبل فريق بقيادة الدكتور ماهر داماك والأستاذ المساعد كريبارا فاراناسي ، وهو عبارة عن نوع من تقنيات الضباب القائمة التي تتضمن استخدام شبكة دقيقة معلقة بشكل رفيع لالتقاط قطرات الماء في الهواء الرطب. ثم تسقط القطيرات الشبكة وتتجمع في الحوض في الأسفل ، وأحد المشاكل مع هذه الشباك هو أن الهواء يميل بشكل طبيعي للتدفق حول الكائنات الموجودة في مساره - على سبيل المثال الخطوط التي تشكل الشبكة - مما يسمح للقطرات بالمرور بين هذه الخطوط وبالتالي ، فإن معظم شبكات الضباب يمكنها فقط التقاط حوالي 1٪ إلى 3٪ من قطرات الماء التي تمر عبرها.
في نظام MIT الجديد ، يتم استبدال الشبكة بجهاز شاشة شبيه بالنوافذ (لا يزال يحتوي على شبكة سلكية) ، وحزمة من الأيونات تمر عبر الهواء الرطب ، والتي تتسبب في شحن قطرات الماء في الهواء ، وإذا تم تطبيقها على برج تبريد محطة توليد الطاقة وسيقوم النظام (الذي يتطلب القليل من الطاقة) بجمع الماء المقطر ، مما يعني أنه يمكن استخدامه كمياه للشرب ، أي أنه يمكن أيضًا إعادة استخدام المياه في المصنع ، مما يوفر أموال المشغلين.
بالإضافة إلى ذلك ، في محطات الطاقة الساحلية التي تستخدم مياه البحر ، يمكن لهذه التكنولوجيا أن تحل محل تقنية التحلية التقليدية ، ويعتقد العلماء أن تكلفة إضافة النظام إلى محطة طاقة قائمة ستكون حوالي ثلث محطة التحلية المستقلة. وستبلغ التكلفة حوالي 1/50 ، وفي الواقع ، يقدر فاراناسي أن "هذا قد يعوّض الحاجة إلى حوالي 70٪ من محطات التحلية الجديدة في العقد المقبل".
يخطط الباحثون الآن لتركيب نسخة اختبار نظام شاملة على برج التبريد لمحطة MIT المركزية للمرافق ، ويعتقد الباحثون أنه إذا تم دمجها في محطة طاقة نموذجية تبلغ 600 ميغا واط ، يمكن للتكنولوجيا جمع 567.8 مليون لتر من المياه سنوياً ، 20 ٪ إلى 30 ٪ من الماء المفقود في شكل بخار.
تم وصف النظام في ورقة نشرت في دورية Science Progress يوم الجمعة.
