夏斌曾在号称 '中国集成电路创业摇篮' 的Marvell公司任职14年, 在十几年的芯片业从业中, 夏斌对国内芯片的发展形成了自己的见解. 他认为, 芯片技术是一种偏基础类的研究, 芯片研发应遵循其技术发展规律.
那么, 国产芯片目前哪些难题亟待解决? 中国芯片未来如何崛起? 围绕上述问题, 于世界移动大会期间, 夏斌6月28日接受了《每日经济新闻》记者的专访.
AI+物联 智慧物联是趋势
NBD: 当前很多企业都在布局蜂窝物联网, 那么蜂窝物联网目前有哪些应用场景? 物联网芯片未来的发展前景如何?
夏斌: 蜂窝物联网的技术其实是最近几年才发展起来的, 具体的应用场景主要有二: 一方面针对公共服务领域, 例如智能抄表, 过去水电煤的结算依赖于人工上门抄表, 而现在运用蜂窝物联网技术就能够实现远程抄表. 在蜂窝物联网的条件下, 还能对设备的使用情况进行监测, 及时感知燃气, 水电的设备的异常情况, 起到预警作用.
此外, 消费类的应用场景也比较常见, 例如与智能生活相联系, 对设备物件进行定位跟踪, 同时还有在农业, 畜牧业以及环境监测方面的运用.
目前来看, 整个物联网行业尚处于开发阶段, 很多应用场景都处于持续开发的过程中, 运用还算不上广泛. 但随着应用场景的不断拓展, 未来对物联网芯片的需求将会很庞大. 我们使用的手机现在已经基本上达到人手一个的规模, 市场有饱和趋势. 但物联网芯片不同, 它作为物与物之间的通讯载体, 因此物联网的每个节点都有植入芯片的需求, 芯片可以进入到冰箱, 空调, 洗衣机, 安防监控等设备并实现连接, 事实上, 物联网芯片的数量将是手机规模的十倍甚至几十倍.
NBD: 目前 'AI+' 的概念很火, 您怎么看待现下的 '智慧物联' ? 人工智能如何与物联网结合?
夏斌: 智慧物联现在是一个趋势. 人工智能时代需要物联网的产品来发挥其采集数据的作用. 首先, 人工智能需要有一定数据作为支撑, 而物联网能够提供各个场景的数据, 从而让人工智能的后台机器能够基于这些数据进行分析和学习. 并且, 采集数据是物联网的天然优势, 生活, 工业, 农业等各个方面都有物联网的需求. 所以无论是在技术上还是在实际的应用中, 物联网与人工智能是一种天然的结合.
芯片研发不能靠短期的资本追逐
NBD: 康佳, 格力等许多国内企业纷纷宣布进军芯片领域, 对此您怎么看?
夏斌: 无论是业界还是投资界, 大家可能尚未意识到芯片的技术发展规律, 它跟互联网 '短平快' 的发展很不一样, 芯片产品的研发周期长, 投入成本大, 完全是另一种商业模式, 仅靠短期的热情投入和资本追逐, 是远远不够的.
以我从业十几年的经验来看, 芯片技术是一种偏基础类的研究, 不可能达到 '立竿见影' 的效果, 还需要大量的人才和资金, 以及时间的积淀, 而不是以一种 '大跃进' 的方式去追赶发达国家, 国产芯片的发展必须要遵循这一规律.
NBD: 目前中国的芯片研发处于何种阶段? 面临哪些亟待解决的难题?
夏斌: 目前我国的芯片研发在设计上已经积累了不少资金和技术, 包括我们现在说的物联网与人工智能, 大数据相结合的一些方向, 现阶段我们的研发主要是攻克制造设备和材料方面的弱点. 因为芯片是一条完整的产业链, 包括设计, 制造, 测试, 生产等各个方面, 从目前中国整个芯片行业来看, 我们的设计能力其实并不弱, 我们现在弱在制造设备和材料上.
此外, 我们还面临着人才的不足和利润空间的压缩. 首先是人才问题, 国内芯片行业在人才方面的缺口是一个比较大的问题, 目前芯片行业积累了不少资金和技术, 存在发展机遇, 但最终的落实还是要靠人. 芯片研发的战线很长, 我比较担忧的是现在的年轻一代是否会前仆后继地来从事这个行业. 现在国内互联网之所以发展得好, 是因为国内的互联网人才不输于国外, 但是现在愿意从事芯片行业的人才就远远不如国外, 所以人才缺口是一个比较大的挑战.
此外, 国内芯片行业的利润空间也被严重压缩. 相对来说, 国内芯片公司的利润空间小于国外公司, 首要原因在于国内芯片的附加值不够高, 其次国内的行业氛围往往容易导致跟风, 一个公司做了某产品, 很快就会有其他公司进行模仿, 同质化竞争容易压缩利润空间.
NBD: 据中国半导体行业协会统计, 我国对高端芯片的依赖也在逐年扩大, 进口芯片的价值超过2000亿美元. 这种形势下, 您认为中国芯片应该如何崛起?
夏斌: 目前中国芯片的进口规模确实很大, 几乎已经成为贸易逆差最大的一块. 这种情况主要是由于中国在高端芯片方面的积累不足, 自主研发能力很薄弱, 无法达到自给自足, 直接结果就是我们丧失议价权. 需要强调的是, 这种情况并不是说进口产品与国内产品之间质量高低的比较问题, 而是说没有竞品直接导致整个芯片系统的厂商没有议价权, 整个芯片行业的定价权受制于国外.
目前这2000多亿美元的贸易逆差规模并不能说减就减, 还是需要国内芯片行业逐渐出现一些替代方案, 不求马上全面替代, 但我们可以从某些点上进行改变, 达到一定的平衡或者形成自己的特色. 这样由点及面地去推进, 去带动整个芯片产业的进步. 毕竟中国的芯片市场很庞大, 这样的市场环境有机会培育出像高通这样的大企业, 我们还是需要给予更多的机会和耐心, 我个人觉得未来十年之内我们应该能够完成这样的目标.