Pesquisadores fizeram novos avanços que poderiam ter um impacto significativo sobre futuros robôs. O avanço é um novo tipo de compósito de elastómero de metal que cura e cria novas conexões elétricas que ignoram áreas danificadas.
Este material novo pode ser usado não somente para robôs, mas igualmente para circuitos telescópicos, máquinas macias, robôs bio-inspirados e dispositivos eletrônicos wearable. Antes deste estudo, o problema dos circuitos moles e deformáveis era que a estrutura macia era facilmente rasgada, perfurada ou mecanicamente defeituosa. Isto significa que a perda da condutibilidade elétrica faz com que o circuito seja inutilizável.
Este novo material é uma borracha de silicone macia, embutido no tamanho do mícron das gotas de liga do fundo de gálio do índio, à temperatura ambiente para o líquido. O circuito no material é feito de um plotter de caneta, que pode romper a gotícula e torná-lo uma linha condutora. O resultado, diz Majidi, é uma pele mecanicamente flexível que é altamente extensível e macia como a pele natural.
Se os traços do circuito são danificados, o fluido em torno da área danificada é rompido e um novo caminho condutor é formado. Isto permite contornar a área danificada e religar o sinal elétrico sem interrupção. Os pesquisadores do projeto têm demonstrado este material na auto-reparação contadores digitais e Self-Healing robot flexível quadrúpede, que pode trabalhar após danos severos.
