En una declaración emitida por los investigadores, los investigadores dijeron que bacterias similares algún día podrían ayudar a la humanidad a emigrar a Marte y ampliar nuestra investigación sobre la vida en otros planetas.
El organismo conocido como cianobacteria absorbe la luz solar para producir energía y libera oxígeno, pero antes de eso, los investigadores creen que estas bacterias solo pueden absorber luz específica de mayor energía.
El nuevo estudio muestra que al menos un tipo de cianobacteria, llamada phylum A. chromogenis, vive en algunos de los entornos más extremos del mundo y puede absorber luz más roja (menor energía), por lo que Prospera en un ambiente oscuro, como las profundidades de las aguas termales.
Jennifer Morton, una investigadora de la Universidad Nacional de Australia (ANU) que participó en el estudio, dijo en un comunicado: "Esta investigación redefine la energía mínima necesaria para la fotosíntesis.
Es probable que este tipo de fotosíntesis ocurra debajo de una roca en su jardín. "(De hecho, incluso se encontró una especie relacionada que vivía en rocas en el desierto).
Al estudiar los mecanismos físicos detrás de la capacidad de absorción de estos organismos, los investigadores están aprendiendo más sobre el funcionamiento de la fotosíntesis y, por lo tanto, aumentan la posibilidad de utilizar organismos similares al oxígeno en lugares como Marte para generar oxígeno.
Elmars Krausz, un profesor de la Universidad Nacional de Australia que participó en el estudio, dijo en un comunicado: "Esto puede parecer ciencia ficción, pero las agencias espaciales mundiales y las compañías privadas están intentando activamente no llegar lejos". El futuro lo convertirá en realidad.
En teoría, la fotosíntesis de estos organismos se puede utilizar para crear aire para que los humanos respiren en Marte.
Kruze también afirmó que "la adaptación a organismos con poca luz, como las cianobacterias que hemos estudiado, puede crecer bajo las rocas y puede sobrevivir en el duro entorno de Marte".
El nuevo estudio, publicado ayer en la revista Science, mostró que los investigadores inicialmente creyeron que el pigmento específico de la clorofila conocido como clorofila f ayuda a capturar la luz, pero no puede estar directamente involucrado en convertirla en energía.
Sin embargo, este estudio muestra que, de hecho, la clorofila f participa en la conversión de energía y permite que los organismos absorban la energía de la luz de longitud de onda más larga observada que nunca.
Morton dijo: "La clorofila adecuada para absorber la luz visible es muy importante para la fotosíntesis de la mayoría de las plantas, pero nuestra investigación identificó la llamada clorofila 'roja' como un componente clave de la fotosíntesis en condiciones de poca luz".
Huelga decir que puede desempeñar un papel clave en la búsqueda de vida extraterrestre. Dijo: "Buscar etiquetas fluorescentes a partir de estos pigmentos puede ayudar a descubrir la vida extraterrestre." El hecho de que existan tales organismos en la Tierra no solo amplió nuestra búsqueda de Fuera de la biología, pero también da consejos sobre qué buscar.
