De acordo com o estudo, os pesquisadores descobriram um novo tipo de fotossíntese, usando luz infravermelha em vez de luz vermelha visível típico da fotossíntese. A fotossíntese envolve verde -a pigmento de clorofila vermelho, que recolhe a energia de plantas de luz vermelha. No entanto, os pesquisadores descobriram que certas cianobactérias em luz infravermelha próxima área de sombra rica em crescimento clorofila não vai usar -a, por sua vez, vai usar clorofila -f. o que torna possível crescer na costa rochosa, onde pouca luz como algas verde-azuladas.
Os pesquisadores já haviam conhecido a existência da clorofila-f, ao contrário, o estudo revelou sua aplicação em um novo tipo de fotossíntese, que é usado em ambientes onde a luz infravermelha é mais facilmente disponível. Este tipo de fotossíntese é chamado 'além do limite vermelho' e tem grande inspiração para a astrobiologia.
Os pesquisadores afirmaram que o campo da astrobiologia usa o "limite vermelho" (ou seja, a energia mínima necessária para a fotossíntese em plantas) para determinar se plantas diferentes podem ter formas de vida complexas. O Prof. Bill Rutherford, principal investigador do estudo, disse: Essa descoberta "está mudando o conteúdo dos livros didáticos".