Secondo lo studio, i ricercatori hanno scoperto un nuovo tipo di fotosintesi, usando la luce nel vicino infrarosso, invece di luce rossa visibile tipica della fotosintesi. La fotosintesi comporta rosso verde -a pigmento clorofilla, che raccoglie l'energia da impianti luce rossa. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che alcuni cianobatteri alla luce nel vicino infrarosso zona ombreggiata ricca di crescita clorofilla non utilizzerà -a, a sua volta, utilizzerà clorofilla -f. questo permette di crescere nella costa rocciosa dove la luce bassa come alghe blu-verdi.
I ricercatori avevano precedentemente conosciuto l'esistenza di clorofilla-f, al contrario, lo studio ha rivelato la sua applicazione in un nuovo tipo di fotosintesi, che viene utilizzato in ambienti in cui la luce del vicino infrarosso è più facilmente disponibile. Questo tipo di fotosintesi è chiamato "oltre il limite rosso" e ha una grande ispirazione per l'astrobiologia.
I ricercatori hanno affermato che il campo di astrobiologia utilizza il "limite rosso" (cioè l'energia minima richiesta per la fotosintesi nelle piante) per determinare se piante diverse possono avere forme di vita complesse.Il Prof. Bill Rutherford, il principale investigatore dello studio, ha detto: Questa constatazione "sta cambiando il contenuto dei libri di testo".