Der Studie zufolge haben die Forscher eine neue Art der Photosynthese entdeckt, bei der das Nahinfrarotlicht anstelle der für sichtbares rotes Licht typischen Photosynthese verwendet wird Bei der Rotlicht-Photosynthese wird das grüne Pigment Chlorophyll-a verwendet, das die Energie der Pflanzen für rotes Licht sammelt. Die Forscher fanden heraus, dass einige Cyanobakterien kein Chlorophyll-a verwenden, wenn sie in Schattenregionen wachsen, die reich an nahem Infrarotlicht sind, und stattdessen Chlorophyll-f verwenden, wodurch Cyanobakterien auf dunkleren Küstenfelsen und dergleichen wachsen können.
Forscher hatten zuvor die Existenz von Chlorophyll-f bekannt, im Gegenteil, die Studie zeigte ihre Anwendung in einer neuen Art von Photosynthese, die in Umgebungen verwendet wird, in denen Nahinfrarotlicht leichter verfügbar ist Diese Art der Photosynthese wird "jenseits der roten Grenze" genannt und hat eine große Inspiration für die Astrobiologie.
Die Forscher erklärten, dass das Gebiet der Astrobiologie die "rote Grenze" (dh die minimale Energie, die für die Photosynthese in Pflanzen benötigt wird) verwendet, um zu bestimmen, ob verschiedene Pflanzen komplexe Lebensformen haben können. Prof. Bill Rutherford, der Hauptforscher der Studie, sagte: Dieser Befund verändert den Inhalt von Lehrbüchern.