กับการสิ้นสุดของสงครามเย็นมหาอำนาจทิ้งเป็นจำนวนมากของระดับต่ำกากนิวเคลียร์กัมมันตรังสี. อย่างไรก็ตามแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือห้องปฏิบัติการแห่งชาติกรมทีมพลังงานของนักวิทยาศาสตร์สหรัฐได้รับการพิสูจน์แล้วว่าในอนาคตพวกเขาจะกลายทำความสะอาด. มีรายงานว่า PNNL มีเป็นครั้งแรกในระดับต่ำนิวเคลียร์กัมมันตรังสี เศษแก้วที่ได้รับการรักษาอย่างต่อเนื่อง. ในห้องทดลองทีมวิจัยได้มาจากกรุงวอชิงตัน HanfordSite สามแกลลอน (11.4L) ของเสียที่ได้รับการรักษาให้หายขาดนักวิจัยทดลองสารเคมีของสารกัมมันตรังสีได้รับการแก้ไขในภายในการเปลี่ยนแปลงของเสีย มันได้กลายเป็นแก้วคงทนมากขึ้น
นักวิทยาศาสตร์ PNNL จะละลายกากกัมมันตรังสีเป็นแพลตฟอร์มการทดสอบแก้วซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อเลียนแบบ 'ระดับต่ำกากกัมมันตรังสีระบบการลงทุนโดยตรง (DirectFeedLow-ActivityWaste) สร้างขึ้นใน Hanford
ขยะมูลฝอยเป็นปัญหาด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญต่อมนุษยชาติ:
แม้ว่าเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ทุกเครื่องบนโลกจะถูกปิดตัวและไม่ใหม่อีกต่อไป แต่เรายังต้องดำเนินการผลิตแกลลอนล้านแกลลอนที่เกิดขึ้นในศตวรรษที่ 3/4 โดยไม่ต้องกล่าวถึงในห้องทดลองวิจัยและห้องปฏิบัติการรังสีในโรงพยาบาลในอนาคต เสีย
หลักของปัญหาคือการหาสถานที่สำหรับการจัดเก็บระยะยาวของกากนิวเคลียร์หรือเพื่อพัฒนากระบวนการเฉื่อยทางเคมีที่ทำให้ไม่สามารถโต้ตอบกับสิ่งแวดล้อม
ในปัจจุบันโครงการการกำจัดกากนิวเคลียร์มีแนวโน้มมากขึ้นคือการเคลือบผิวด้วยน้ำแข็งซึ่งหมายความว่าขยะที่ผ่านการกรองจะถูกผสมกับวัสดุที่ทำจากแก้วและถูกให้ความร้อนในเตาเผาเพื่อผลิตแก้ว borosilicate สามารถรักษาความมั่นคงเป็นเวลาหลายพันปี!
วิธีนี้มักจะใช้ในกากนิวเคลียร์ระดับสูง (ใช้เวลาแท่งเชื้อเพลิงเป็นต้น) แต่ความเป็นจริงก็คือว่ามีบางครั้งที่อยู่ในระดับต่ำกากนิวเคลียร์ที่รอดำเนินการ:
ซึ่งรวมถึงของเสียที่ปนเปื้อนสารกัมมันตรังสีหรือได้รับการสัมผัสกับรังสีนิวตรอนเสียเช่นการลดลงของไอโซโทปทางการแพทย์เสื้อผ้าสัมผัสซากสัตว์ทดลองเช่นเดียวกับจำนวนมากของระดับต่ำของสารกัมมันตรังสีตกค้างปฏิกรณ์ในรูปแบบรูปแบบที่มีอยู่
วัสดุสีแดงเป็นกากกัมมันตรังสีจากถังใต้ดิน Hanford นี้เป็นครั้งแรกที่มันถูกสร้างขึ้นมาเป็นแก้วแข็งในกระบวนการที่ต่อเนื่องคล้ายกับว่าในอนาคตจะถูกนำไปใช้การตั้งค่าของระบบ
ข่าวดีก็คือ PNNL ได้ร่วมมือกับสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแม่น้ำแห่งสหรัฐอเมริกา (ORP) และองค์การ Washington River Protection Solutions (WRPS) ที่จัดการถังเก็บกักนิวเคลียร์ Hanford
PNNL จะนำร่องกระบวนการใหม่ในการถ่ายทำกากกัมมันตภาพรังสีในระดับต่ำซึ่งคาดว่าจะทำให้มีเศษกัมมันตภาพรังสีในระดับต่ำเป็นล้านแกลลอนที่สหรัฐฯทิ้งไว้ในระหว่างการแข่งขันอาวุธนิวเคลียร์ในวันใดวันหนึ่งในอนาคต
การทดสอบนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อแสดงให้เห็นว่ากากนิวเคลียร์สามารถนำมาประมวลผลได้อย่างต่อเนื่อง (มากกว่าใน batches) เพื่อให้เข้าใจวิธีการทำงานของวิธีนี้ได้ดีขึ้นและพร้อมที่จะขยายขนาดของมัน
ในระหว่างการสาธิต PNNL ใช้ของเสียจากกากนิวเคลียร์เหลวจาก Hanford และใช้ตัวกรองและคอลัมน์แลกเปลี่ยนไอออนเพื่อชี้แจงฮีเลียมโลหะแข็งและโลหะหนัก
ของเหลวที่ผ่านการประมวลผลผสมกับวัตถุดิบที่ใช้ในการทำแก้วซึ่งจะสูบเข้าไปในเตาหลอมขนาดกว้าง 5 นิ้ว (12.7 ซม.) และอุ่นด้วยอัตราการควบคุมที่ 2100 ° F (1149 ° C)
ประมาณ 30 นาทีขึ้นไปประมาณ 8 ออนซ์ (227 กรัม) ของแก้วจะถูกอัดออกมาเป็นน้ำหนักรวม 20 ปอนด์ (9.1 กิโลกรัม)
ในขณะเดียวกันก๊าซกัมมันตภาพรังสีที่ถูกปลดปล่อยโดยกระบวนการเยื่อแก้วจะควบแน่นและลดลงเป็นของเหลวพวกเขาจะถูกทำให้เข้มข้นและใช้สำหรับการแข็งตัวในเวลาต่อมา
สุดท้าย PNNL จะวิเคราะห์แก้วและ grouting เพื่อตรวจสอบว่าพวกเขามีคุณสมบัติตามเกณฑ์การประมวลผลหรือไม่
หน่วยงานกล่าวว่าพวกเขาวางแผนที่จะเปิดการทดสอบการแข็งตัวของห้องปฏิบัติการอีกครั้งในปลายปีนี้ในช่วงนี้จะมีการตรวจสอบกระบวนการกรองและอนุภาคที่แตกต่างกันอีกชุดหนึ่งของของเหลวจากสระว่ายน้ำเสียของ Hanford จะได้รับการประมวลผลแล้วทำเป็นแก้ว .
