Com o fim da Guerra Fria, as superpotências deixou para trás um grande número de resíduos nucleares de baixa radioactividade. No entanto, o Pacific Northwest National Laboratory, Department of Energy Team de cientistas dos Estados Unidos provou que no futuro eles vão se tornar mais limpo. É relatado que, PNNL tem, pela primeira vez em baixo nível nuclear radioativo resíduos de vidro foram sustentados tratamento. em laboratório, a equipe de pesquisa veio de Washington Hanford Site de três galões (11.4L) de resíduos foram curados pesquisadores experimentais produtos químicos radioativos é fixo no interior, a mudança resíduos tornou-se um copo mais durável.
cientistas PNNL irá derreter resíduos radioactivos para uma plataforma de ensaio de vidro, o qual é especificamente concebido para imitar o 'sistema de resíduos radioactivos de baixo nível de investimento directo' (DirectFeedLow-ActivityWaste) construído em Hanford.
O lixo nuclear é uma grande questão ambiental que a humanidade enfrenta:
Mesmo que todos os reatores nucleares da Terra sejam de repente desligados e não sejam mais novos, ainda precisamos processar milhões de galões de resíduos produzidos em 3/4 de século, sem mencionar em futuros reatores de pesquisa e laboratórios de radiação hospitalar. Desperdiçado.
O núcleo do problema é encontrar um local para armazenamento a longo prazo de resíduos nucleares ou desenvolver um processo quimicamente inerte que impossibilite a interação com o meio ambiente.
Entre os actuais programas de eliminação de resíduos nucleares, o mais promissor é a "vitrificação" - ou seja, o resíduo filtrado é misturado com o material formador de vidro e depois aquecido no forno para produzir vidro borossilicato - este último Pode manter a estabilidade por milhares de anos!
Este método é geralmente usado em um lixo nuclear de alto nível (hastes de combustível irradiado por exemplo), mas a realidade é que há momentos no baixo nível pendente resíduos nucleares:
Isto inclui os resíduos contaminados radioactivos, ou foi exposto a radiação de neutrões de resíduos, tais como o declínio de isótopos médicos, vestuário exposto, carcaças de animais de laboratório, bem como um grande número de baixo teor de resíduos radioactivos reactor para formar existem formatos.
Material vermelho é resíduos radioactivos provenientes de um subterrâneo tanques Hanford, esta é a primeira vez que é feito como um copo solidificada no processo em curso, semelhante ao que no futuro será colocado em uso conjunto de sistemas.
A boa notícia é que o PNNL colaborou com o Departamento de Meio Ambiente do Rio dos Estados Unidos (ORP) e com a organização WRPS (Washington River Protection Solutions) que gerencia o tanque de armazenamento de resíduos nucleares de Hanford.
O PNNL vai pilotar um novo processo de “tiro direto de resíduos radioativos de baixo nível”, que deverá vitrificar os milhões de galões de resíduos radioativos de baixo nível deixados para trás pelos Estados Unidos durante a corrida armamentista nuclear em um determinado dia no futuro.
O teste tem como objetivo demonstrar que o lixo nuclear pode ser processado continuamente (em vez de em lotes), para entender melhor como esse método funciona e estar pronto para expandir sua escala.
Durante a demonstração, o PNNL utilizou resíduos nucleares líquidos da Hanford e utilizou filtros e colunas de troca iónica para clarificar o hélio sólido e de metal pesado.
O líquido processado é misturado com as matérias-primas usadas para fazer o vidro, que é então bombeado para um forno de fusão de 5 polegadas (12,7 CM) de largura e aquecido a uma taxa controlada para 2100 ° F (1149 ° C).
Aproximadamente a cada 30 minutos aproximadamente 227 gramas de vidro são extrudados para um peso total de 9,1 kg.
Ao mesmo tempo, os gases radioativos liberados pelo processo de vitrificação são condensados e reduzidos a líquidos, sendo concentrados e utilizados para posterior vitrificação.
Finalmente, o PNNL analisará o vidro e o graute para determinar se eles atendem aos critérios de processamento.
A agência disse que eles planejam lançar outro teste de vitrificação no laboratório ainda este ano.Um período, um processo diferente de filtração e troca de partículas será validado.Um outro lote de líquido do reservatório de resíduos Hanford será processado e transformado em vidro. .
