'收购中天微系统是阿里巴巴芯片布局的重要一环. ' 阿里巴巴CTO张建锋表示, IP Core是基础芯片能力的核心, 进入IP Core领域是中国芯片实现 '自主可控' 的基础.
近年来, 我国芯片的自给率正不断提升, 但在很多领域, 国产芯片仍有较大差距. 数据显示, 2016年中国进口芯片金额高达2300亿美元, 花费几乎是排在第二名的原油进口金额的两倍. '缺芯少魂' 的问题, 再次严峻地摆在人们面前.
2001年9月, 在国家倡导和市场化的需求下, 杭州中天微系统有限公司在杭州成立, 十五年来始终坚持自主创新理念, 发展具有国际先进水平的嵌入式CPU, 其研发的自主知识产权的32位C-SKY系列嵌入式CPU核, 具有低功耗, 高性能, 高代码密度以及易使用等特点, 广泛应用于物联网智能硬件, 数字音视频, 信息安全, 网络和通信, 工业控制以及汽车电子等多个领域, 是我国唯一基于自主指令架构研发嵌入式CPU并实现大规模量产的CPU供应商. 截至目前, 其基于C-SKY CPU的SoC芯片累计出货量已经突破7亿颗.
中天微系统创始人严晓浪表示, '中天微团队致力于推动国产CPU自主研发创新能力, 加入阿里巴巴后, 希望通过阿里强大的技术平台和生态系统整合能力, 推动国产自主芯片大规模商用, 为加速推进 '中国芯' 在各领域的应用做出贡献. '
早在2015年, 阿里便与中天微系统进行深度合作, 面向物联网各细分领域开发云芯片 (Yun on Chip) 架构. 2016年初, 阿里巴巴集团正式入股中天微系统成为其第一大股东. 2017年6月, 阿里向中天微注资5亿, 正式跨入芯片基础架构设计领域.
中天微系统曾发布过阿里云基于AliOS软硬件框架的3款「云芯片」, 包括计算机视觉芯片, 融合接入安全的MCU平台芯片, 以及与中兴微电子合作推出的全球首款基于AliOS的极低功耗NB-IoT物联网安全芯片.
严晓浪先生表示, 我们与阿里巴巴的合作不仅是在经济上的, 更多会在创新创业上合作. 物联网的浪潮正迎面而来, 人工智能与深度学习这些崭新的应用也逐步从PC端移植到手持终端, 未来的终端应用百花齐放, 而这些都离不开CPU的支持. 中天微系统掌握研发核心技术, 坚持自主创新, 我们欢迎各位开发者们能够在创新的中天微CPU平台上研发出具有个性化的系统芯片和差异化应用.
昨日 (4月19日) , 阿里巴巴达摩院方面表示, 正研发一款神经网络芯片——Ali-NPU, 该芯片将运用于图像视频分析, 机器学习等AI推理计算. 按照设计, 该芯片的性价比将是目前同类产品的40倍. 此款芯片的研发, 未来将会更好的实现AI智能在商业场景中的运用, 提升运算效率, 降低成本.
此次全资收购中天微系统, 兑现了阿里巴巴集团在去年云栖大会成立达摩院时的初衷与承诺之一: 阿里需要具备设计与改造芯片SoC架构的能力, 将在更大层面统合科研力量, 从芯片核心技术能力上实现突破. 无论对芯片产业的发展, 还是对自主研发核心技术的国家需求, 都将起到推动作用.
综合阿里巴巴与中天微系统之间从合作, 入股到全资收购的过程, 也符合阿里巴巴一贯以来的投资运作逻辑. 此前, 阿里巴巴投资总监谢鹰曾表示, 阿里投资主要分为两类: 一类是基于阿里实体业务的强耦合投资, 通过收购和投资增强集团业务, 提升效率; 另一类是探路型投资, 当下业务关系并不强, 但我们认为会对行业未来产生影响的也会投, 比如人工智能技术.