Все звезды, которые мы видим, действительно находятся внутри Млечного Пути. Если не произойдет внезапного изменения яркости звездного взрыва (например, новой или сверхновой), самые яркие сверхновые будут видны более чем на 10 миллиардов световых лет. Для звезды, которая не испытала взрыв, большинство галактик за Млечным Путем слишком тускло и в сотни раз темнее пределов астрономических наблюдений и не могут быть индивидуально обнаружены.
На этот раз две исследовательские группы США использовали Космический телескоп Хаббла, чтобы неоднократно наблюдать за областью неба, содержащей большое количество открытых кластеров. Их результаты выиграли от эффекта гравитационной линзы открытого звездного кластера между двумя звездами и нами - кластеров Созданное мощное гравитационное поле подобно линзе, которая может усилить свет, излучаемый звездами за кластером, достаточно, чтобы ученые могли наблюдать две звезды. Их нельзя было наблюдать на Земле из-за их расстояния. Один из них находится в 140 милях. Миллиард-летняя звезда увеличена более чем в 2000 раз.
Среди них ученые из Университета Южной Каролины, Стивен Родни и его коллеги наблюдали «мигающие» звезды, потому что поверхность звезды взрывается, и ученые из Калифорнийского университета, Беркли, Падреко Кери и коллег наблюдали за другим. «Мигание» звезды обусловлено относительным движением между звездой и открытым кластером.
Изучая эти «мерцания», астрономы могут не только выявить физические свойства самой звезды, но, что более важно, могут также выявить распределение темной материи в открытом кластере как объектив. Темную материю нельзя наблюдать непосредственно, но обычно считается, что качество темной материи может быть Объясните наблюдаемое внутреннее движение галактики.