جميع النجوم التي نراها هي في الواقع داخل المجرة ، وما لم يحدث تغيير مفاجئ في سطوع انفجار نجمي (مثل نوفا أو سوبرنوفا) ، فإن المستعرات الأعظمية الأكثر سطوعًا مرئية لما يتجاوز 10 مليارات سنة ضوئية. بالنسبة لنجم لم يشهد انفجاراً ، فإن غالبية المجرات الواقعة خارج مجرة درب التبانة تكون قاتمة للغاية ، وهي أغمق مائة مرة من حدود المشاهدات الفلكية ولا يمكن اكتشافها بشكل فردي.
في هذه المرة ، استخدم فريقان من الباحثين الأمريكيين تلسكوب هابل الفضائي لملاحظة منطقة السماء مرارًا وتكرارًا التي تحتوي على عدد كبير من العناقيد المفتوحة ، واستفادت نتائجها من تأثير عدسة الجاذبية لمجموع النجم المفتوح بين النجمين ، وبيننا - المجموعات إن حقل الجاذبية القوي الذي يتم إنتاجه يشبه العدسة التي يمكن أن تضخّم الضوء المنبعث من النجوم خلف الكتلة ، وهو ما يكفي للسماح للعلماء بمشاهدة النجمين ، ولا يمكن رؤيتهم على الأرض بسبب بعدهم ، واحد منهم يبعد 140 ميلاً. يتم تضخيم النجم البالغ من العمر مليار سنة بأكثر من 2000 مرة.
من بينها، لاحظ جامعة ساوث كارولينا عالم ستيفن رودني وزملائه النجوم "وميض"، وذلك لأن سطح انفجار نجم يحدث، و، لاحظ جامعة كاليفورنيا، بيركلي العلماء Padelike كاري وزملاؤه آخر نجم "تطرف"، ويستمد الحركة النسبية بين الكتلة نجوم والإخلاء.
من خلال دراسة هذه "ومضات"، يمكن للفلكيين تكشف ليس فقط على الخصائص الفيزيائية للنجم نفسه، الأهم من ذلك، يمكن أن تكشف عن توزيع عنقود مفتوح كما العدسات المادة المظلمة. المادة المظلمة لا يمكن ملاحظتها مباشرة، ولكن يعتقد عموما أن نوعية المادة المظلمة يمكن شرح الحركة الداخلية المجرة الملاحظة.