L'obiettivo del MIT Media Lab è di integrare questa tecnologia in auto a guida autonoma in modo che, anche in caso di maltempo, il veicolo possa evitare ostacoli.
Questo tipo di sistema di rilevamento delle immagini utilizza la tecnologia della fotocamera 'tempo di volo', che emette brevi impulsi laser agli oggetti e quindi misura il tempo impiegato dal laser per tornare dall'oggetto.
La nebbia di solito disperde il laser, rendendo difficile per le auto a guida autonoma riconoscere la strada da percorrere, ma i ricercatori hanno sviluppato un algoritmo in grado di trovare schemi in luce diffusa per mostrare le distanze degli ostacoli.
Al Camera Culture Group presso il MIT Media Lab, i ricercatori hanno testato il sistema in un ambiente simulato di nebbia densa che era molto più spesso della nebbia che l'auto ha incontrato in ambienti reali.
I risultati del test mostrano che le prestazioni del sistema sono molto migliori rispetto all'osservazione dell'occhio umano, ma la maggior parte dei precedenti sistemi di imaging ha funzionato molto peggio in questo ambiente.
Un sistema di navigazione in grado di gestire fitti ostacoli di nebbia paragonabili ai guidatori umani costituirà un enorme passo avanti per le auto a guida autonoma.