大多数新创企业选择开发所谓的单片显示器, 这种显示器以单个芯片或两个芯片的形式结合在一起. 这或许是一个实现成功的快捷方式, 但可能仅对非常小的屏幕起作用, 比如 AR 装置需要的显示器.
苹果财力充足, 起步也更早, 正面临着更高的技术难度. 在苹果的构想中, Micro LED 可用于智能手表, 并最终用于更大范围. 有一家新创公司认为可与苹果媲美, 甚至可能击败苹果, 开发出 Micro LED 智能手机屏幕.
位于加拿大安大略省滑铁卢市的新创公司 VueReal 首席执行长 Reza Chaji 说, 若采目前的使用模式, 这种智能手机至少可用两天, 不需要充电. 但他表示, 在 UHD 分辨率下, 智能手机应用对 Micro LED 的要求最苛刻. 如果 Micro LED 智能手机能正常使用, 那么在同样甚至更小的难度情况下, 可制造出任何尺寸的大屏幕, 这也是 VueReal 目前聚焦智能手机的原因.
与单片显示器不同, VueReal 和 Apple 正在探索的屏幕像素是由单个 LED 芯片组成. 这就出现了 3 个制造上的问题.
首先, LED 以照明尺寸出现时效率非常高, 但缩小到微米级别会降低效率. 且 LED 具更宽区域, 可让电流流过产生光, 随着芯片变小, 边界与发光体的比例接近 1: 1, 效率会下降.
其次, 显示器无法容忍「错误」. 99% 的良率或许听起来很不错, 但在显示屏幕, 效果就会很差. 对于超高清分辨率, 这意味着 25 万多个坏点, 消费者一定会注意到.
最后, 还有一个问题, 就是如何在不到几周时间内将 2,000 万 LED 转移到屏幕的相应位置.
按照 Chaji 的说法, VueReal 解决了上面 3 个问题. 但最后一个问题最关键, 观察人士认为, 这也恰好与苹果正在做的事情形成鲜明对比. 虽然苹果没有谈到 Micro LED 显示屏幕制造技术, 但 Chaji 和其他关注苹果公司专利的人士认为, 苹果正在开发一种快速「取放」 (Pick and Place) 的巨量转移技术, 将 LED 按批量转移再放置.
Chaji 没有透露 VueReal 的技术如何操作, 但他表示: 「该技术能进行大量并行转移...... 因此, 10 分钟内就可完成放置到一台电视机. 」他说, 更像影印或文件打印. 「苹果可能会早于我们, 因为他们很早就开始了, 但从长远来看, 我们的解决方案会超过取放技术. 」
VueReal 计划在 2021 年全面投入生产, 届时会将技术, 设备和材料提供给显示屏幕制造合作伙伴.