材料学中透明性与导电能力难以两全, 传统的玻璃作为透明性极佳的材料却是绝缘体,而智能手机的触摸屏通常增加氧化铟锡薄膜涂层实现导电, 聚合物制备虽然较低成本, 但为了让它们实现导电通常需要采用化学掺杂工序, 增加制造成本的同时也让其材料的透明性减弱. 普渡大学的研究团队通过对透明的非导体聚合物材料进行自由基改造, 得到了新型的聚合物薄膜材料.
论文作者之一Bryan Boudouris称 '我们的想法是, 我们能否让可以大规模生产的聚合物, 同时使得他们拥有电子活性. 新材料的前身可以成吨地进行制备, 而从碳基材料中得到一种可导电透明材料结果是很惊人的'
透明材料导电性成功的关键在于自由基组 (radical groups) 元素, 小组以增加部分透明性的自由基组开始计算机模拟, 通过多次模拟小组得到了能够让聚合物导电的所需自由基组. 团队根据模拟结果设计了在室温中制备这种新材料的工序, 并且成功得到了新型可导电玻璃状透明聚合物薄膜材料. 研究结果发表在《科学》期刊中.