自从2006年AMD收购ATI之后, 原本与NVIDIA的友好合作关系就荡然无存了, AMD接过红色帝国ATI的枪, 在与Intel正面刚的同时也要跟NVIDIA争显卡市场了.
这两家都有很多粉丝, 网络上A饭, N饭也是相爱相杀, 还给A, N两家取了外号, AMD叫做农企, NVIDIA诨号 '淫威大' . 这两个外号好玩不好玩我们另说, 但是从这两个外号中我们也可以看出NVIDIA公司在网友心目中的形象是绝对强势的, 而AMD相比之下就要弱势很多.
最近一段时间, 双方又因为NVIDIA牵头的GPP政策再一次发生了摩擦, 这次事件影响可大可小, 如果按照NVIDIA的计划走下去, 未来AMD的显卡可能就要跟 '游戏' 品牌无缘了.
GPP是什么? NVIDIA一统游戏市场的野望?
本月初, NVIDIA在官方博客上公布了GPP项目, 全名为GeForce Partner Program (GeForce伙伴项目) , 他们表示这项计划的前因是GPU, 软件对游戏玩家的体验影响巨大, NVIDIA与显卡厂商, 系统厂商合作致力于提供最佳PC游戏平台, 这是就GeForce品牌的意义.
推出的GPP项目就是要确保游戏玩家对他们购买的GPU和软件有完全的透明度, 可以更放心地选择NVIDIA GeForce承诺 (应有的体验) 的产品.
要想达到这个目的, 那么NVIDIA的品牌与合作伙伴的品牌就必须是始终如一的, 所以就有了这个GPP项目, 参与GPP项目就有机会获得NVIDIA最新的创新技术, 与NVIDIA工程师一道把最新技术呈献给消费者.
听上去GPP项目的目标是非常好的啊, NVIDIA这明显是给游戏玩家做好事啊, 确保他们买到的显卡, 游戏能达到应有的体验, 为何又会惹出这么大的争议呢? 根源就是除了这些表面的说辞之外, 要想加入GPP项目, 得到NVIDIA的支持, 显卡厂商可能要放弃一些东西.
NVIDIA强调参与GPP项目是志愿的, 而且不是独占的, 厂商随时可以退出, 看起来童叟无欺, 是一笔公平买卖, 不过国外同行网站HardOCP针对GPP计划做了调研, 他们了解到了一些NVIDIA博客中没公开的协议——
显卡厂商要想加入GPP中, 有一条限制就是要求厂商做到 'Gaming Brand Aligned Exclusively With GeForce' (游戏品牌与GeForce独家对应) , 这意味着显卡厂商的游戏品牌只能用于GeForce产品了, 这点到底会有什么影响, 我们后面会有具体解释.
现在的问题就在于NVIDIA表示GPP项目是自由选择的, 但是HOP网站挖掘出了更深的协议, 而这些协议就有排他属性了, 而且现在的关键是NVIDIA以及厂商都没人公开真正的GPP协议, HOP采访了七家显卡厂商, 但是没有一家敢公开表达意见 , 原文称显卡厂商对此很担心, 因为GPP可能会妨碍消费者的选择权. 在NVIDIA那篇博客文章里, 下面的读者评论里也主要是在争议这一部分.
除了HOP等少数媒体还在质疑GPP之外, NVIDIA, 显卡厂商现在反而低调的很, 并没有大肆张扬这事, 但这不意味着GPP项目不再推进了, 相反它的影响或许正在显现出来.
GPP正在生效, A卡逐渐与 '游戏' 卡绝缘
GPP项目公开之后, 笔者也一直在保持关注, 这两天在美国新蛋网上搜索对应的AMD显卡, 已经可以看到一些变化了.
搜索微星RX 580显卡, 已经没有Gaming品牌的RX 580显卡了.
搜技嘉的RX 580显卡, 情况又不同了, AORUS品牌还在, Gaming后缀也在.
搜华硕RX 580, ROG, Strix的品牌好像也在, 以上三家的截图都是本周四中午截的, 不过下面这张图是本周二截图的时候只有下面的三款, 没有ROG品牌的了.
美蛋上传递出来的信息似乎还不够完整, 我们再来看另一个事, 微星显卡的官网产品介绍:
微星全球官网上已经没有Gaming品牌的RX 580
美国官网上还有Gaming品牌RX 580显卡
从这个官网上来看也是有区别的, 全球官网上已经没有Gaming品牌的RX 580显卡, 美国官网上还是有的, 但是NVIDIA阵营的显卡并没有这个变化, 不受影响.
从这些迹象来看, NVIDIA的GPP政策似乎正在生效了, 下场就是AMD阵营的显卡要跟厂商主推的各种Gaming品牌脱钩, 验证了上面提到的那个'游戏品牌与GeForce品牌独家对应'的条款.
还记得NVIDIA '游戏之道' 带来的恐惧吗?
NVIDIA推出GPP这种政策让人震惊吗? 了解过AMD, NVIDIA竞争历史的玩家可能还会记得另一件事——NVIDIA的 '游戏之道' , 国外的名字是 'The Way it's meant to be played' , 国内玩家给翻译了一个很有意思的叫法, 那就是 '这条路意味着被玩' .
这个计划提出于2002年, 官方表示其 '目的是让人们关注那些在英伟达显卡上开发或者专为英伟达显卡而开发的游戏. 该项目让游戏玩家能够知道, 使用英伟达精视GPU运行这些游戏能够获得超级佳的游戏体验. 在英伟达硬件上运行游戏不但能够实现更好的画质, 而且玩起来更加逼真, 让玩家能够体验到游戏开发商想要表达的游戏之道. '
这套说辞是不上听上去很熟悉? NVIDIA在游戏之道也一样是强调他们的显卡是最好的游戏显卡, 通过与游戏厂商的合作, 在NVIDIA硬件上运行游戏有更好的画质等等.
不过官方是这么说, The Way游戏引发的争议也不少, 加入The Way的游戏往往会使用NVIDIA的一些3D技术, 甚至是他们独家的技术, 比如GamerWorks中的Hairworks毛发渲染等等, 特别是NVIDIA的Gameworks开发工具.
它一方面可以简化游戏开发者的工作量, 方便他们调用各种库文件, 但是这个实现过程是封闭的, 就连程序员自己也不能控制代码, 所以引发了一些媒体及开发者的质疑, 因为用了NVIDIA的开发工具, 游戏在N卡上表现会不错, 但在A卡上, 基于NVIDIA的特效往往会让A卡性能严重受影响, 比如蝙蝠侠系列的PphysX物理加速, 巫师3中的Hairworks特效等.
总之, 在这个问题上, NVIDIA通过GPP类似的政策拉拢显卡以及游戏厂商进而形成一种联盟的做法不是第一次见了, 只不过之前的事件多是技术上的, 现在的GPP则是品牌合作, 营销上的.
加入GPP能得到NVIDIA的各种支持, 除了公关推广, 尝鲜新技术, 优化显卡/游戏之外, 更主要的还有游戏捆绑, 返点及营销费用补偿等等, 后面这些对显卡厂商来说尤其重要, 特别是返点等政策, 这对厂商来说是个重要的资金补偿 , 但是返点这种营销策略也是最容易被诟病的, 当年Intel被FTC调查市场垄断的罪名中就有销售返点, Intel借此拉拢到了大多数厂商, 有时甚至逼迫他们不得选择AMD处理器.
总结: 国内市场影响或有限, 关键还要AMD自身硬
有关GPP的争议在国内国外是冰火两重天, 国内目前并没有出现什么激烈的争论, 显卡厂商的A卡也没有出现什么变化, 华硕在国内电子商城上的产品型号照旧, 依然有ROG, Strix等品牌命名.
对于GPP事件来说, 国内的影响可能会很有限, 不过这事跟国内特殊的环境也有关系, 因为全球主流的显卡厂商中, 能够跨界AMD, NVIDIA阵营的并不多, 也就是华硕, 微星, 技嘉, 国内还有镭风, 但是这两年的存在感很低.
目前技嘉, 微星在国内不卖A卡, 唯一同时卖A, N卡的就是华硕了, 所以国内GPP影响有限, 蓝宝, 迪兰本来就是AMD阵营独占, 不会被GPP影响, 相反他们反而可能是GPP的受益者 , 因为GPP一旦加强了对N卡厂商的控制, 可能会让消费者更偏向A卡.
事实上AMD官方对GPP似乎也很冷淡, 并没有看到官方出来大肆抨击友商的做法, 这跟之前的游戏之道, Gameworks引发的争议还不同.
对AMD来说, 要想扭转现在的局面, 打铁还得自身硬, NVIDIA如今能如此强势控制显卡市场, 根源还是他们的显卡在游戏市场, 计算市场有优势, 不论性能还是能效都要比AMD现有产品要好, Maxwell到Pascal这两代产品帮助NVIIDA征服了高端显卡市场, 而AMD这边虽然靠着14nm北极星架构的RX 400系列显卡开始收复部分实地, 但是他们与NVIDIA的市场份额依然是三七开, 而在高端市场上差距拉的更大.
前几天我们报道了Oculus Rift统计的VR平台份额, AMD显卡只占8%左右的份额, NVIDIA高端卡则了92%的份额, 差距相当明显, AMD迫切需要有力的产品扭转市场份额.
