بسبب خصائصها الغنية ، تستخدم البلاستيك على نطاق واسع في مختلف المجالات ، ولكن "التلوث الأبيض" الذي يسببه تكاثر المنتجات البلاستيكية التي تستخدم لمرة واحدة أصبح مشكلة في العالم.
ووفقاً للإحصاءات ، فإن البلاستيك القابل للتصرف الآن يمثل 40٪ من إنتاج البلاستيك العالمي سنوياً ، مع حوالي 128 مليون طن ، ومعدل الاسترداد لمعظم هذه المواد البلاستيكية منخفض جداً ، وبعضها يحتاج إلى مئات السنين للتدهور ، وبعضها لا يمكن أن يتحلل. ستتحول المواد البلاستيكية تدريجياً إلى جزيئات وتتدفق إلى المحيط ، ومن المتوقع أن يصل حجم حطام البلاستيك البحري بحلول عام 2025 إلى 250 مليون طن ، وقد أعلنت الدول في جميع أنحاء العالم الحرب على المواد البلاستيكية وأصدرت العديد من القوانين واللوائح لتقييد استخدامها والتخلص منها. كما تعمل معاهد البحوث بجد لدراسة المواد الجديدة التي يمكن أن تحل محل البلاستيك.
في الآونة الأخيرة ، استخدم مركز أبحاث الكيمياء الخضراء في جامعة يورك في الولايات المتحدة التكنولوجيا الجزيئية لإنشاء جيل جديد من البوليستيرات الحيوية ، والبوليستر هو أحد المواد الخام الرئيسية لألياف الملابس وأغشية التشبث ، وغالبًا ما يصعب تحللها تمامًا. وقد تم تصنيعه بالكامل من النباتات ، لذلك يمكن إعادة تدويره ويمكن أن يتدهور تمامًا ، وقد ذكر الشخص المسؤول عن الدراسة أنه على الرغم من أن هذه التكنولوجيا لا تزال في مرحلة التطوير والبحث ، فمن المؤمل أن يتم تحويل البلاستيك من القمامة إلى مورد قابل لإعادة التدوير.
