北京时间3月6日, 海尔智慧家庭-服务机器人战略发布会在上海举行, 向全球展现了海尔向机器人领域进军的决心. 在一个全球拥抱机器人的时代, 中国企业通过引进技术, 或者自主研发, 纷纷参与其中——在家电领域, 美的, 海尔是较早探索机器人产业的两大先驱, 但是却走出了不同的道路. 美的将重点放在了工业机器人领域, 意在提升工业自动化能力, 而此番海尔涉足服务机器人产业, 率先提出要将服务机器人从单一功能, 单一场景向全场景升级的战略布局, 同时首次启动服务机器人生态圈, 为智慧家庭第一平台品牌再添筹码.
值得注意的是, 此次发布会上, 海尔宣布与软银机器人达成战略合作关系. 多年潜心经营, 软银机器人已经成为人形机器人领域的领导者, 旗下研发的机器人Pepper和NAO, 提供与零售, 金融, 医疗保健, 旅行和服务业相关的创新服务, 使用范围覆盖世界70多个国家. 通过双方联手, 必将为服务机器人产业梳理出一条独特的发展路径.
我们不禁要问, 随着海尔入局, 中国机器人将呈现出怎样的发展态势?以美的, 海尔为代表的两大家电企业在机器人战略上的差异化, 会给整个产业带来哪些影响?带着疑问, 笔者对中国机器人产业布局展开了探寻.
行业现状: 家电企业发力机器人, 发展路径迥然不同
据工信部统计, 我国涉及机器人生产的企业已逾1000家, 其中超过200家是机器人本体制造企业, 大部分以组装和代加工为主, 处于产业链低端, 产业集中度低, 总体规模较小. 相比OEM企业组成的低端群体, 家电企业近年来在机器人领域表现出更强的实力, 下面我们就以美的, 海尔为例来做一下横向对比.
正如开篇所讲, 美的, 海尔代表了中国机器人两种截然不同的发展路径. 其中, 美的最初希望通过与国外知名机器人公司合作的形式, 来实现快速布局机器人行业的目的. 2015年, 美的先是宣布与日本安川电机达成合作. 同年5月, 美的又收购了德国工业机器人制造商库卡公司.
那么, 经历连续的合作, 收购之后, 美的在机器人产业的表现如何呢?从实际情况来看, 收购库卡有助于美的加速其家电工厂的生产自动化, 可以满足美的提高自动化生产效率的需求, 可以说未来几年库卡会给美的改造生产线, 制造提速带来比较明显的改观.
正因如此, 美的产品布局的90%是工业机器人, 服务机器人占比不到10%. 与前者相比, 美的在服务机器人方面略显单薄, 产品主要为应用在医院中的助老机器人, 以及功能相对简单的扫地机器人等单一场景产品, 而这种缺少物理空间连接的单一型机器人实际上也代表了服务机器人产业的现状. 对于整个行业而言, 收购必然会带来业绩提升, 但接下来还需要通过融合外来技术为用户带来更好的体验.
我们再来看海尔. 最近几年, 海尔在智慧家庭领域取得了显著的成就, 这也为海尔发展服务机器人提供了可靠的平台和基础. 海尔家电产业集团副总裁, 超前研发总经理王晔介绍, '服务机器人是海尔智慧家庭品牌的重要支撑, 也是海尔智慧家庭战略的自然延伸. ' 有别于工厂流水线上的工业机器人, 服务机器人作为海尔智慧家庭的入口之一, 将更专注于为用户提供全场景的智慧体验.
此次发布会上, 海尔和软银机器人战略联手, 双方将以软银机器人的人形机器人Pepper切入共同开拓市场. 通过现场视频, 为我们展示了Pepper的服务场景: 在未来的家庭场景中, Pepper可以联动智慧浴室中的热水器为家人提前预约洗浴;在智慧卧室, Pepper可以主动调节灯光, 根据室内空气情况开启空调;在智慧厨房, Pepper可以根据家人的生活习惯, 控制烤箱, 吸油烟机等, 协助烹饪一顿美食. 在未来的商业场景中, 针对不同的顾客, Pepper可以提供千人千面的差异化营销方案, 可以为顾客讲解各种产品信息, 同时进行多媒体场景演示;营业结束后, Pepper可以帮助店长分析销售状况, 盘点库存. 相比目前人型服务机器人产品, 海尔将通过深度挖掘生活及商业场景的需求, 结合成熟人工智能, 打造差异化的服务机器人产品, 解决用户的痛点, 带来全新的生活, 商业场景体验.
未来趋势: 身边的智能机器人成产业分水岭
国际知名机器人生产商安格尔和微软创始人比尔-盖茨都曾畅想过, 机器人深入千家万户的未来场景. 名企和大佬们口中的 '机器人在身边' , 正在被美的和海尔以不同的路径变为现实, 而其中最关键的便是 '如何实现多场景下的人机智能交互' . 海尔王晔在发布会上也提到, 海尔在布局服务机器人的过程中, 将坚持以用户需求为中心, 注重丰富产品生态, 提升人机交互体验, 最终让海尔智慧家庭的解决方案更完美, 让家更完美.
有专家认为: 随着社会向智能化生活方式的转型推进, 服务机器人正成为机器人行业市场的 '新宠' , 未来所有的服务都将建立在人工智能之上, 预计未来两到三年内, 服务机器人会得到大规模爆发, 人对机器人的接受程度也会越来越高.
技术层面, 服务机器人相关技术成熟度, 市场接受度和采用度已越来越高, 以及创业者们不断的创新应用, 促使服务机器人的发展已经到了临界点. 例如, 我们从海尔发布会视频中可以看出, 服务机器人Pepper能够根据用户的指令和生活习惯, 主动联接智慧家庭中不同场景的智慧家电及智能设备, 为用户提供洗浴热水预约, 智能识别衣物洗护以及健康指数提醒等一系列互联互通的生活辅助. 而这种主动学习, 人机交互的智能服务能力, 让服务机器人具备很大的开发难度, 也因此成为机器人产业的分水岭.
市场层面, 目前服务机器人局限于单一场景, 单一任务, 与人们期望的能够执行通用复杂任务的 '智慧管家' 服务机器人存在不小差距, 这也将是未来市场增长的突破口. 而从海尔发布的服务机器人战略来看, 在智慧家庭方面可以实现全屋全场景服务, 帮助用户带来美好生活体验再升级;在智慧门店方面, 可以协助提升进店转化率, 提升顾客体验, 提升经营效率, 以及在助老助残方面, 满足特定人群的特定需求等.
长远展望, 智慧家庭作为智慧社会的最小单元, 必将是未来的主要发展趋势. 鉴于此, 海尔聚焦智能化和互联化, 在服务机器人产业领域积极布局, 向全球消费者传递了自己对互联网的理解. 而通过和软银机器人的合作, 海尔宣示了开拓中国服务机器人市场的决心, 即未来的产品应用将最先于智慧家庭和智慧门店落地, 但不会局限于这两大场景, 而是要向更多的领域持续覆盖. 更重要的是, 随着服务机器人进入生态发展轨道, 将带动一大批产业内以及周边产业, 资源的联动, 形成共同升级的良性环境.
海尔13年来坚持探索 '人单合一' 模式, 通过与用户需求直接相连的生产模式, 有效地把握了用户需求, 实现了大规模定制.
中国机器人产业的未来, 需要更多像海尔, 美的这样的探索者, 多元化发展也更符合中国式的产业逻辑, 即模式驱动升级. 此番海尔立足智慧家庭战略, 坚决布局服务机器人, 正是遵循 '人单合一' 模式的表现: 从真实的用户需求出发, 切实解决用户的痛点, 真正让用户享受到服务机器人等尖端科技带来的改变, 助力用户实现智慧生活.