Os cientistas descobriram, no final do ano passado, que uma bolsa de compras poderia ser dividida em milhões de peças pequenas. Os microplasticos resultantes são muito difíceis de rastrear. Agora, os cientistas descobriram um pequeno pedaço de detritos plásticos nas fezes do selo. Aqui é onde o plástico aparece no oceano. Primeira evidência sobre a cadeia alimentar de mamíferos. Pesquisadores do Plymouth Marine Laboratory, da Universidade de Exeter e do Santuário do Selo de Cornwall descobriram que o plástico nas fezes do selo não é realmente surpreendente.
Estudos iniciais encontraram evidências da chamada transferência de nutrientes, em que o zooplâncton ou o peixe micro-plástico foram atacados por outro animal e os polímeros sintetizados em predadores.
Mas no passado, este fenômeno foi observado apenas em animais marinhos, como mexilhões e caranguejos menores. Era difícil observar o processo de transferência de nutrientes em animais selvagens grandes. Portanto, o time voltou para selos na reserva. Vivendo em Cornwall Os selos gêmeos masculinos na reserva de foca foram alimentados com um salmão selvagem completo do Atlântico. Ao analisar os tratos digestivos desses peixes, a equipe descobriu que um terço deles continha uma a quatro fibras e detritos de plástico, sendo o tipo mais comum usado para sacos de plástico e Polietileno no frasco.
Ao analisar as fezes de focas que consumiram este salmão selvagem, a equipe descobriu que quase metade das amostras também continham um a quatro fragmentos de plástico. A equipe disse que esta é a primeira evidência de conversão nutricional em mamíferos marinhos. "Os microplastics podem ser A transferência de peixes para os principais predadores do oceano é algo que sempre acreditamos existir, mas até agora, há uma falta de evidência para apoiar nossa teoria ", disse Sarah Nelms, da equipe de pesquisa." Nós mostramos que a transferência de nutrientes é uma micro-alimentação desses predadores. A rota principal indireta mas potencial, ao examinar as fezes dos predadores e os tratos digestivos do peixe, podemos eliminar a possibilidade de consumo direto de plásticos dos selos e garantir que qualquer microplastico que encontramos seja derivado de peixes.
De acordo com um estudo de 2016, o peso total de microplasto na superfície do oceano é estimado entre 93.000 e 236.000 toneladas. Os pesquisadores acreditam que isso representa cerca de 1% da quantidade total de resíduos de plástico marinho.
"Nossa pesquisa mostra como os microplasticos podem ser transferidos da presa para os carnívoros e, portanto, passaram pela cadeia alimentar", disse o Dr. Pennie Lindeque, chefe do projeto de pesquisa de microplasticas do Laboratório Marinho de Plymouth. "Mais trabalho precisa ser feito para entender a ingestão da vida selvagem". O grau de microplastica e seu possível impacto em animais e ecossistemas ".