ومن المرجح أن يكون الهيدروجين مصدرا رئيسيا للوقود المتجدد للمستقبل، وأن الهيدروجين هو أكثر المواد انتشارا على نطاق واسع في الكون، وهو مصنوع بطرق متنوعة، مما يجعله أنظف طريقة لإنتاج الهيدروجين من الماء من خلال عملية تسمى التحليل الكهربائي، ولكن العوامل الحفازة اللازمة هي المعادن النادرة مثل البلاتين، وقد طور الباحثون في جامعة واشنطن الحكومية الآن بديلا سريعا وغير مكلف لصنع محفزات "نانو رغوة" مصنوعة من النيكل والحديد، والتي يقولون أنها تؤدي أداء أفضل .
التحليل الكهربائي للماء لم يصل بعد إلى المستوى الصناعي، ويرجع ذلك أساسا إلى تكلفة هذه المحفزات وردود الفعل لتحريك المدخلات المطلوبة علماء الطاقة العالية إلى حل هذه المشكلة عن طريق استخدام كبريتيد الموليبدينوم غير مكلفة والمختلط حافزا بالكهرباء الصلبة.
يستخدم الباحثون في جامعة ولاية واشنطن اثنين من المعادن غير المكلفة والوفرة والنيكل والحديد، كعامل حفاز، التي يستخدمون فيها نانوفوم، وهي مادة تشبه الإسفنج على المستوى الذري بسبب مساحة السطح الكبيرة المرتبطة بالماء الاتصال، أثارت نانوفوم فعالية رد فعل ووجد الفريق أن المواد أداء أفضل ويتطلب طاقة أقل من حافزا مكلفة، وفقدان النشاط القليل في اختبار الاستقرار في غضون 12 ساعة.
وهناك عدد كبير من نانوبوبلز يمكن أن تنتج مكلفة نسبيا في بضع دقائق.الباحثين لم تحدد عملية التنمية، لكنها وصفت بأنها "طريقة سهلة جدا التي هي سهلة الاستخدام في الإنتاج على نطاق واسع". الخطوة التالية للباحثين هو إجراء اختبار على نطاق واسع.
وقد نشرت نتائج البحث في مجلة "الطاقة النانوية".
