和许多其它行业一样, 中国的玩具市场历史悠久, 但与北美和欧洲市场又显然不太一样.
首先, 它市场潜力巨大. 这是参加1月初香港玩具和游戏展的49000名参展人员和2100家公司都心知肚明的.
据伦敦的欧洲监控国际(Euromonitor International)提供的数据, 中国的玩具销售额已经从2011年的897亿元增长到2016年的2322亿元.
市场研究公司德信管理咨询公司预测, 到2022年, 中国的玩具市场容量将超过美国, 成为全球最大的玩具市场. 市场增长来自民众收入的增长, 各阶层的家长特别是中产父母正在为下一代寻找价格更高, 质量更优的玩具.
生产康提基品牌望远镜和及其它品牌玩具的香港动力科学有限公司总监本雅表示: '中国家长的购买习惯很不一样. '
为了满足市场需求的增长, 香港玩具制造商不得不离开舒适区. 长期担任香港玩具委员会高管的艾米丽. 陈也来到展会, 要求香港本地的公司设计生产销售适销于香港和大陆的自有品牌的玩具. 她说: '我告诉我们的会员, 作为中国人, 必须具备很好的市场感觉. 美国家庭居住面积大, 玩具可以大一些, 但在中国, 家长希望体积小但功能更多的玩具. '
中国政府正在鼓励加大对早教和幼儿园的投入. 还担任香港玩具制造商全利集团执行董事的陈表示, 这样的政策导向拓宽了市场潜力. 她说: '我们可以针对教育市场, 也可针对消费市场. '
例如理光(香港)国际贸易公司生产B. Duck品牌的婴幼儿橡皮鸭玩具, 汕头家贝乐儿童产品有限公司推出了系列跳舞机器人恐龙.
不过, 采访了为期三天(1月8日到11日)的展会后, 记者得到一个印象, 即多数玩具生产商仍然坚持他们一直以来的策略: 充当大型全球品牌的幕后制造商.
陈女士表示全利集团已经开发出自有品牌, 包括ZIPES赛车系统, 系列硬币银行, 基于香港标志性的微型巴士的系列玩具等. 公司也利用Marvel, Barbie和Thomas油箱发动机等的许可生产国际品牌玩具.
在展会期间, 玩具业资深人士, 也是纽约全球玩具专家咨询公司首席执行官Richard Gottlieb告诉与会者, 要进入中国市场, 设计师们'必须超出美式思维, 从全球角度着手. '他表示一些西方公司认为, 迪斯尼和皮克斯公司处在前沿, 功夫熊猫在中国和全球都大受欢迎, 最近的电影Coco在中国也广受欢迎.
在中国市场, 网上销售的玩具和游戏占总体市场份额的18%, 德信预测到2022年, 这一比例每年会增长20%. 网上销售的增长归因于快递业的发达. 事实上, 进入市场的速度也是竞争力之一, 可以挑战价格. Gottlieb说: '我们发现纽约时尚很快就会全球化. '
另外, 玩具出口在增加, 德信报告2016年中国玩具出口增长18%. 没有一家接受采访的中国公司有计划将生产转移到北美或是较为便宜的东南亚地区. 在玩具业, 采购员依靠的更多的是在线市场. '潜在消费者会先在淘宝上寻找产品, 而不是来展台', 汕头万格文教用品有限公司的销售经理Alex Wong告诉记者. 这家公司生产销售万格, 鸭博士和杜比品牌的益智玩具.
安全是全世界家长共同关注的问题, 中国家长尤其关心. 十年前, 牛奶和婴儿配方奶添加三聚氰胺事件导致30万婴儿受害, 至少6名儿童因此死亡. 本次展会主办方香港贸发委进行的调查显示, 大陆玩具采购商列出了一系列危险化学品和产品安全问题, 作为他们重点关注的问题.
伦敦的ThinkPlay有限公司为了解除家长们的顾虑, 将旗下Morphun品牌的玩具放在欧洲生产. 公司管理董事柯林. 西蒙德说: '我们在波兰生产, 靠近英国, 而且波兰人也讲英语, 方便我们进行质量控制. '
工厂高度自动化, 制造成本比在中国略高, 但从汉堡到上海的集装箱海运价格比相反方向的便宜得多. 西蒙兹说: '美国人在意物有所值, 但欧洲和亚洲更崇尚品牌, 他们喜欢知名品牌. '西蒙兹于2001年放弃稳定的注册会计师职位, 转而追求人生梦想, 即'设计东西'.
2016年中国终止了独生子女政策, 两孩政策有望驱动需求, 德信预测每年将新增婴儿200万.
中国有一个领域比较落后, 就是成人的星球大战收藏系列玩具, 这在美国是很大的一块业务. 在美国市场, 大儿童玩具占整个市场的40%多, 而在日本, 每五个成人中有四个拥有自己的玩具. 但形成鲜明对比的是, 根据HKTDC提供的数据, 中国的玩具市场99%是面向儿童的.