Plástico nos lixões nos subúrbios de Pequim A China proibiu os resíduos estrangeiros de entrar no país desde janeiro de 2018.
A China já desafiou o recente anúncio de que já não aceitará lixo estrangeiro para reciclagem.
O que fazer se quiser digerir mais lixo doméstico? Você deve enterrar ou queimar lixo que não pode ser reciclado e reutilizado?
Estamos aqui para tentar responder a segunda pergunta. Obviamente há diferenças de opinião sobre este assunto.
Então, o que sabemos sobre o lixo plástico?
De acordo com o site de informações comerciais britânicas da Royal Revenue and Customs Administration (HMRC), a Grã-Bretanha exportou um total de 800 mil toneladas de resíduos plásticos para outros países em 2014 para reciclagem nesses países, incluindo a China.
Alguns relatos da mídia revelaram que uma grande parte desses lixões exportadas foi poluída por outros lixo e deve ser incinerada.
No Reino Unido, os resíduos de embalagens de plástico no país enfrentam um total de quase 1.245.000 toneladas enviadas para aterros sanitários e plantas de incineração em 2016.
A National Packaging Waste Database estima que havia mais de 1,02 milhões de toneladas de sucata de embalagens plásticas usadas para reciclagem em 2016.
Lembre, estes são apenas desperdícios de embalagens plásticas, nem todos os lixões de plástico.
Então, para aqueles difíceis de reciclar lixo de plástico, nós o queimamos ou enterrados?
Queimando
"Facção ardente" para dizer: o plástico é extraído da produção de petróleo e gás, a incineração produzirá muito calor.
À primeira vista, parece razoável colocar lixo plástico em um incinerador e depois usá-lo para gerar eletricidade.
Se o incinerador pode coletar o calor que permanece no processo e usá-lo para o aquecimento de escritório e doméstico, a eficiência de utilização será ainda maior.
Desta forma, os resíduos plásticos estão sendo queimados, substituindo combustíveis poluentes, como o carvão ou o petróleo, em alguns lugares.
O deputado conservador da circunscrição de rugby Mark Pawsey, presidente do painel bipartidário da indústria de embalagens PACKAGING, disse na câmara baixa que "o desperdício é usado para gerar calor e fazer o cimento no meu círculo eleitoral Fábrica para produzir cimento.
"O meu sentimento é que esta utilização do valor térmico do material de embalagem vai muito além de enviá-lo para o aterro".
Seu ponto de vista é apoiado por operadores de tais incineradores, cuja organização é chamada Associação de Serviços Ambientais (ESA).
Jacob Hayler, presidente da associação, disse-nos: "É melhor reciclar resíduos não renováveis, queimando o aterro sanitário".
Ele citou documentos do governo, de acordo com o Digest of Energy Statistics do Reino Unido (DUKES), que disse que o desperdício de 2016 da EfW era equivalente a substituir 2,5 milhões de toneladas de combustíveis fósseis virgens.
Em geral, a quantidade de emissões de gases de efeito estufa provenientes da incineração é menor do que os aterros sanitários, de acordo com Black.
Dito isto, o plástico queimado faz sentido, mas as coisas não são tão simples.
Como esses dados provêm de incineração de resíduos não classificados, em vez de queimar plástico.
O lixo doméstico dos agregados familiares comuns gera gases de efeito estufa no aterro sanitário, fazendo com que o planeta aqueça a menos que o gás de aterro seja coletado.
Mas isso não se aplica aos plásticos porque os plásticos são um material particularmente estável e não se decompõem no subsolo no aterro, de modo que não geram emissões de gases de efeito estufa.
Na verdade, a "Escola de enterro" também está cheia de emoção.
Image copyright PA Voluntários pegar garrafas de plástico e contar pontos no Tamisa em Londres.
Legenda da imagem Os voluntários pegam garrafas de plástico no Tamisa de Londres e o Departamento de Meio Ambiente do Reino Unido disse que devem parar de exportar lixo plástico.
Escola enterrada
A incineração de plásticos cria gases tóxicos e nocivos que entram no meio ambiente se os incineradores são ineficazes e acredita-se que os incineradores modernos solucionem em grande parte o problema.
No entanto, as mudanças climáticas também são um problema que precisa ser considerado.
A Eunomia, uma empresa de consultoria, calcula que a queima de plástico em um incinerador para geração de energia produz 25% do calor, em comparação com 55% para uma nova usina a gás.
Dominic Hogg, da empresa, disse à BBC: "Depois de queimar a geração de energia a carvão, a queima de lixo não classificado se tornará o sistema de geração de energia mais intensivo em carbono.
"Se o governo quiser reduzir as emissões de carbono, isso não faria sentido a menos que o governo tomasse medidas radicais para reduzir a quantidade de plástico em lixo não classificado".
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Os grupos ambientais também estão preocupados com o fato de que se os resíduos de plástico aumentam porque a China rejeita os resíduos de plástico estrangeiros, enquanto a Grã-Bretanha tem que construir mais incineradores para lidar com eles, será criada nova demanda: o desperdício de plástico, que deveria ter sido reciclado, também é usado para alimentar Incinerador.
O governo britânico parece ser persuadido por este grupo que Therese Coffey, chefe do Departamento de Meio Ambiente, declarou na câmara baixa do parlamento: "Do ponto de vista ambiental, enterrar o plástico é geralmente melhor do que a queima de plástico".
Pare as emissões de carbono
Na verdade, podemos dar um passo adiante para argumentar que é uma maneira barata de capturar e armazenar resíduos plásticos em aterros sanitários.
Durante décadas, o governo prometeu desenvolver usinas de energia que podem coletar emissões de carbono de usinas térmicas e injetá-las em formações rochosas subterrâneas.
O plástico enterrado também pode atingir o mesmo efeito, o bloqueio de carbono indesejado, mas o custo é apenas uma fração.
Elena Polisano, da Greenpeace UK, concordou relutantemente.
Ela disse à BBC: "O que devemos fazer é, nesta ordem, reduzir, reutilizar, reciclar.
"Para o estágio em que precisamos decidir se o lixo deve ser queimado ou enterrado, devemos ter falhado muitas vezes.
Mas ainda é mais seguro controlar que deixar essas falhas se espalharem para a atmosfera sob a forma de gás tóxico.
A questão parece acadêmica, mas é prática para o governo britânico, especialmente porque o Ministro do Meio Ambiente está preparando um novo programa de descarte de lixo e afirma que a Grã-Bretanha deve "impedir a eliminação offshore de lixo".