La plastica nelle discariche alla periferia di Pechino La Cina ha vietato l'ingresso nel paese di immondizie straniere dal gennaio 2018.
La Cina ha già contestato il recente annuncio che non accetterà più rifiuti estranei per il riciclaggio.
Cosa fare se si desidera digerire più rifiuti domestici da soli? Si dovrebbe seppellire o bruciare rifiuti che non possono essere riciclati e riutilizzati?
Siamo qui per cercare di rispondere alla seconda domanda: ovviamente ci sono divergenze di opinione su questo problema.
Allora, cosa sappiamo della spazzatura di plastica?
Secondo il sito web britannico di informazioni commerciali del Royal Revenue and Customs Administration (HMRC), nel 2014 la Gran Bretagna ha esportato un totale di 800.000 tonnellate di rifiuti di plastica in altri paesi per il riciclaggio in quei paesi, inclusa la Cina.
Alcuni resoconti dei media hanno rivelato che gran parte di questi rifiuti esportati è stata inquinata da altri rifiuti e deve essere incenerita.
Nel Regno Unito, gli scarti di imballaggi di plastica nel paese sono circa 1.245.000 tonnellate spedite alle discariche e agli impianti di incenerimento nel 2016.
La banca dati nazionale sui rifiuti di imballaggio stima che nel 2016 ci fossero più di 1,02 milioni di tonnellate di rottami di plastica usati per il riciclaggio.
Ricorda, questi sono solo rifiuti di imballaggio in plastica, non tutti i rifiuti di plastica.
Quindi, per quelli difficili da riciclare rifiuti di plastica, li bruciamo o seppelliamo?
incenerimento
'Fazione in fiamme' per dire: la plastica viene estratta dalla produzione di petrolio e gas, l'incenerimento produrrà molto calore.
A prima vista, sembra ragionevole mettere la spazzatura di plastica in un inceneritore e quindi utilizzarla per generare elettricità.
Se l'inceneritore è in grado di raccogliere il calore rimasto nel processo e usarlo per il riscaldamento di uffici e abitazioni, l'efficienza di utilizzo sarà ancora più elevata.
In questo modo, i rifiuti di plastica vengono bruciati, sostituendo i combustibili inquinanti, come carbone o petrolio, in alcuni luoghi.
Il deputato conservatore del collegio elettorale del rugby Mark Pawsey, presidente del panel bipartisan dell'industria dell'imballaggio PACKAGING, ha detto nella camera bassa che "i rifiuti sono usati per generare calore e fare il cemento nella mia circoscrizione Fabbrica per la produzione di cemento.
"La mia sensazione è che questo utilizzo del valore termico del materiale da imballaggio va ben oltre il suo invio alla discarica."
Il suo punto di vista è supportato dagli operatori di tali inceneritori, la cui organizzazione è denominata Environmental Services Association (ESA).
Jacob Hayler, presidente dell'associazione, ci ha detto: "È meglio riciclare i rifiuti non rinnovabili bruciandoli in discarica".
Ha citato documenti governativi, secondo il Digest of Energy Statistics (DUKES) del Regno Unito, secondo il quale i rifiuti del 2016 dell'EfW equivalevano a sostituire 2,5 milioni di tonnellate di combustibili fossili vergini.
In generale, la quantità di emissioni di gas serra derivanti dall'incenerimento è inferiore alle discariche, secondo Black.
Detto questo, bruciare la plastica ha senso, ma le cose non sono così semplici.
Perché questi dati provengono da incenerimento di rifiuti non classificati, piuttosto che bruciare plastica.
La spazzatura domestica delle famiglie ordinarie genera gas a effetto serra nella discarica, provocando il riscaldamento del pianeta a meno che non venga raccolto il gas di discarica.
Ma questo non si applica alle materie plastiche perché le materie plastiche sono un materiale particolarmente stabile e non si decompongono sottoterra nella discarica, quindi non generano emissioni di gas serra.
In effetti, anche la "Burial School" è piena di emozioni.
Diritti d'autore delle immagini PA Volontari Raccolgono bottiglie di plastica e contano punti sul Tamigi a Londra.
Didascalia delle immagini I volontari raccolgono bottiglie di plastica al Tamigi di Londra e il Dipartimento per l'ambiente del Regno Unito ha dichiarato che devono smettere di esportare rifiuti di plastica.
Scuola sepolta
L'incenerimento di materie plastiche genera gas tossici e nocivi che entrano nell'ambiente se gli inceneritori sono inefficaci e si pensa che gli inceneritori moderni risolvano ampiamente il problema.
Tuttavia, il cambiamento climatico è anche un problema che deve essere considerato.
Eunomia, una società di consulenza, calcola che la combustione della plastica in un inceneritore per la produzione di energia produce il 25% del calore, rispetto al 55% di una nuova centrale a gas.
Dominic Hogg della compagnia ha dichiarato alla BBC: "Dopo aver bruciato la produzione di energia a carbone, la combustione di rifiuti non classificati diventerà il sistema di generazione di energia più carbon-intensive.
"Se il governo vuole ridurre le emissioni di carbonio, ciò non avrebbe senso se il governo non adotta misure radicali per ridurre la quantità di plastica nella spazzatura non classificata".
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I gruppi ambientalisti temono anche che se la Cina ha respinto rifiuti di plastica estera porta ad un aumento dei rifiuti di plastica, mentre la Gran Bretagna deve costruire più inceneritori per affrontare, si creerà una nuova domanda: avrebbe dovuto essere riciclato rifiuti di plastica è utilizzata anche per alimentare inceneritore.
Il governo britannico sembra essere in questa scuola di pensiero convinto il Ministero della dichiarazione ministro dell'Ambiente Tracy Coffey (Therese Coffey) alla Camera: 'Dal punto di vista ambientale, in plastica generale sepolto è meglio di plastica bruciata.'
Fermare le emissioni di carbonio
In effetti, possiamo fare un ulteriore passo avanti per sostenere che è un modo economico per catturare i rifiuti di plastica nelle discariche.
Per decenni, il governo si è impegnato a sviluppare centrali elettriche in grado di raccogliere le emissioni di carbonio dalle centrali termiche e iniettarle nelle formazioni rocciose sotterranee.
La plastica sepolta può anche ottenere lo stesso effetto, il blocco del carbonio indesiderato, ma il costo è solo una frazione.
Elena Polisano di Greenpeace UK ha accettato con riluttanza.
Ha detto alla BBC: "Quello che dovremmo fare è, in questo ordine, ridurre, riutilizzare, riciclare.
"Nella fase in cui dobbiamo decidere se la spazzatura debba essere bruciata o seppellita, avremmo dovuto fallire molte volte.
Ma è ancora più sicuro controllare che lasciare che questi guasti si diffondano nell'atmosfera sotto forma di gas tossico. "
La questione sembra accademica, ma è pratica per il governo britannico, soprattutto dal momento che il Ministro dell'Ambiente sta preparando un nuovo programma di smaltimento dei rifiuti e afferma che la Gran Bretagna deve "fermare lo smaltimento offshore della spazzatura".