Cerca de 8 milhões de toneladas de plástico estão fluindo para o oceano a cada ano, e a atenção pública e política ao problema da poluição plasmática no mar está se aquecendo dramaticamente, tornando-se uma questão ambiental tão importante quanto a mudança climática.
Em novembro passado, quando Jennifer Lavers, da Universidade da Tasmânia, começou seu discurso na conferência Falling Walls em Berlim, a equipe do empreiteiro de recusas de Berlim colocou 100 sacolas Os resíduos de plástico, 60 litros por embalagem, são espalhados ao redor do pódio.
O ecologista marinho australiano ficou atrás do lixo para dizer ao público: "O lixo equivale a dois dias de consumo de (750) pessoas neste auditório". Ela então mostra sua desabastecida no Pacífico Sul Fotos chocantes tomadas pela Ilha Henderson, uma das áreas mais remotas da Terra.
As praias cobertas de cascalho prístino na década de 1990 são agora pontilhadas com lixo plástico, lavado por ondas de países ao redor do Oceano Pacífico e além, estimado em 37 milhões e pesando 18 toneladas.
Esta é apenas a ponta do iceberg sobre a questão de plástico que enfrentamos, e estima-se que 8 milhões de toneladas de plástico estejam fluindo para o oceano todos os anos. Nos últimos meses, a atenção pública e política ao problema da poluição plasmática nos oceanos aumentou para torná-lo um clima rápido e climático Mude tão importante quanto os problemas ambientais.
No Reino Unido, o documentário de televisão Blue Planet II de Sir David Attenborough teve um impacto dramático, alertando para os perigos biológicos dos lixo de plástico, seja por produtos plásticos Envolviu ou engoliu fragmentos de plástico que foram confundidos com comida, de uma só vez, Lucy Quinn, do British Antarctic Survey, mostrou uma cena dolorosa: Na Ilha da Geórgia do Sul, um ninho de albatrozes mais fraco tentou cuspir a bolsa de plástico que tinha comido. O passarinho ainda estava vivo, mas Quine, que estava quase chorando, mostrou o cadáver em decomposição de outro pequeno albatroz .
"Infelizmente, um palito de plástico penetra no estômago", disse ela, "uma coisa tão pequena pode matar o pássaro e eu estava realmente triste em vê-lo".
Muitas pessoas só recentemente perceberam a crise global da poluição plasmática, mas outros lutaram há anos. O fotógrafo de Leeds, Mandy Barker, é um deles, Tirou sua foto. "Cresci em Hull e passei muito tempo na Reserva Natural de Spurn Point", disse ela. "Todos os anos volto e vejo porque há muito lixo Estou chocado.
Depois de se tornar um fotógrafo profissional em 2011, Buckle concentrou seu trabalho na poluição plastica. Procurou materiais em praias e portos ao redor do mundo e foi ao Great Pacific Garbage Patch - um sistema circulatório oceânico encalhado Uma quantidade particularmente grande de lixo flutuante. Sua abordagem é mostrar a beleza inesperada de contaminantes plásticos e ela os fotografará cuidadosamente como se fossem uma vida marinha rara. "Desde o início, as pessoas se sentiram atraídas pela beleza dessas imagens Mais tarde, eles perceberam que essas coisas estavam causando danos. Espero que esse tipo de contraste desperte a reação emocional do público ".
Richard Thompson, chefe da Unidade Internacional de Pesquisa em Lixo Marinho da Universidade de Plymouth, cientista plástica líder em plásticos, não tinha certeza no início do que Buck estava fazendo Ele entende esta "expressão artística da beleza da lixo marinho", mas ele não tem certeza do que esperar do debate plástico global, mas ele agora está ciente de seu impacto positivo.
Embora Thompson expressasse sua gratificação sobre a recente urgência em várias partes do mundo, ele também ficou um tanto confuso e por que as pessoas agora estão de repente em um estado de grande interesse nesta questão plurianual que ele se dedicou a estudar durante anos. "Há um efeito de bola de neve aqui e inúmeros relatórios de mídia Como uma bola de neve ", lembra ele," as pessoas que vivem no interior do país começam a perceber que também são responsáveis pela lixo marinho ".
Malcolm David Hudson, um ecologista marinho na Universidade de Southampton, disse: "Eu acho que os cientistas estão cada vez mais conscientes de que o público também está cada vez mais consciente de que, devido ao plástico nos oceanos Estamos nos aproximando cada vez mais dos pontos decisivos no sistema natural. "Os chamados pontos decisivos são mudanças repentinas, significativas e às vezes irresistíveis - por exemplo, na cadeia alimentar principal do oceano - essas mudanças maiores podem ser causadas por mais Alterações sutis são cumulativas, e no ponto chave de Keynes é que "o problema rapidamente se torna sério, e não se pode negar a existência, e é por isso que estamos falando agora".
É claro que peças muito maiores de lixo plástico estão na praia e no oceano, mas os toxicólogos estão a dar um alerta urgente sobre as peças de plástico menores denominadas "microplasticas", que tem um diâmetro em milímetros. O plástico é quebrado por lixo plástico, e alguns são "contas de plástico" artificiais que são adicionados a produtos de cuidados cosméticos, incluindo creme dental e creme esfoliante, para adicionar uma pequena quantidade de atrito. 'Plastic Ball' Outra fonte de micro-plástico, essas bolas são usadas para produzir produtos plásticos, derramarão e manipulação inadequada no mar.
Os peixes e os pássaros comem esses micromoldos, cujo tamanho parece ser do mesmo tamanho que o alimento real, e os microplasticos entram no intestino e se tornam tóxicos, não só por causa de sua presença, mas também porque liberam água que é absorvida nos oceanos Químicos tóxicos, incluindo pequenas partículas formadas durante a fabricação de plástico e toxinas externas, como DDT e PCBs.
A maioria dos estudos de Rivers são realizados na Ilha Lord Howe, a 600 quilômetros a leste do continente da Austrália, e ela está particularmente preocupada com a carne carnuda da carne que voa no Mar de Tasman, inadvertidamente, expondo o plástico como Pegue o plâncton de volta para alimentar os pintinhos.
"Quando começamos a monitorar essas aves marinhas há mais de 10 anos, a proporção de aves marinhas cobertas de plástico no nosso corpo atingiu 70% e agora é 100%", disse ela. "Toda ave marinha em Lord Howe Island tem plástico A análise mostra que quanto mais pintinhos são alimentados por seus pais, menores as asas crescem e pior são suas condições de saúde.
Raffles encontrou 225 peças de plástico no estômago de um ninho de 3 meses, representando 10% de seu peso corporal, o que se traduz em cerca de 6 a 10 quilos de plástico transportados por uma pessoa comum. Quando você voa primeiro para o mar, o estômago tem que carregar todos esses lixo ", disse ela." No mundo, o número de aves marinhas diminuiu mais rapidamente do que qualquer outra espécie de pássaro ".
Raphos disse que o número de espécies marinhas conhecidas como afetadas negativamente por resíduos plásticos - peixes, mamíferos, aves e invertebrados - foi estimado em 260 pela primeira vez em 1995 e subiu para 690 em 2015 Agora são 1450 espécies.
Um estudo recente de cientistas da Universidade Heriot-Watt, em Edimburgo, mostra que a contaminação micro-plástica de Scapa Flow nas Ilhas Orkney está associada a Clyde e O Firth of Forth é tão grave: com cerca de 1.000 pequenas partículas e fibras por quilograma de sedimento, diz Mark Hartl, chefe do projeto de pesquisa: "Uma ilha relativamente remota e o Reino Unido O fato de os rios em algumas das regiões mais industrializadas ter níveis semelhantes de poluição micro-plástica é inesperado - o que significa que os micropásticos já são ubíquos em nossos corpos de água.
Embora as pessoas sempre tenham se preocupado com o risco de consumir frutos do mar contaminados com microplasto, atualmente não há evidências de que os níveis de consumo humano atingiram níveis de risco para a saúde e os toxicólogos ainda estão mais preocupados com outros produtos químicos nocivos, como o mercúrio no peixe. "O plástico é uma preocupação de longo prazo", disse Hudson. "Mas devemos ter cuidado para não renderizar, alarmista".
A remoção de resíduos plásticos consiste em cerca de duas partes: limpar o plástico que já existe no oceano (Rivets diz que estima-se que existem 5 trilhões de peças de plástico no mar) e que impede que mais plásticos entre no oceano, mas cientistas marinhos dizem que é imperativo Impedir que os plásticos entrem nos oceanos: bloqueie rapidamente 8 milhões de toneladas de plástico que flui para o oceano a cada ano - até a metade é trazida pelos rios.
Ao limpar o lixo plástico - desde a limpeza sem escuridão da praia até as formas de alta tecnologia de colheita de plástico flutuando ao redor do lixo do Pacífico - pode desempenhar um papel, os contaminantes plásticos estão espalhados pelos oceanos, Uma grande parcela de resíduos de plástico não será eliminada dessa maneira.
A Fundação Ellen MacArthur, uma importante instituição de caridade anti-spam, estima que a liquidação internacional não excederá 0,5% do plástico marinho, Thompson disse: "Sim, há meios técnicos para limpar Como máquinas grandes que rugem no meio do oceano, mas o risco agora é que é imperativo que o plástico entre no oceano e que possamos distrair-nos.
Isso significa mudar o comportamento do consumidor e o design do produto - para evitar o uso de plástico desnecessário, especialmente nas embalagens - e para facilitar a reciclagem de resíduos de plásticos, Thompson acrescentou: "Os plásticos não são inimigos e são bons A chave é que nós escolhemos como usá-los, não apenas usando plástico, mas mudando o caminho.
Um número cada vez maior de grupos ambientais estão pedindo ações governamentais, como OneLess, com sede em Londres. As sugestões incluem restringir o uso de produtos plásticos descartáveis, como garrafas de água e copos de café, e promover a reciclagem. Os políticos também propuseram recentemente várias iniciativas anti-spam: Theresa May, o primeiro-ministro britânico, apresentou um plano para eliminar os resíduos plásticos e prometeu enfrentar "um grande desastre ambiental do nosso tempo" até 2042, a UE planeja garantir que todas as embalagens sejam reutilizáveis ou recicláveis até 2030. Os ambientalistas dizem que uma ação mais urgente é necessária.
De acordo com Thompson, a forma mais eficaz de forçar os fabricantes a adotar um design recuperável em seus produtos é transformar a tradicional "economia linear" (fabricação, uso e disposição) em uma "economia de reciclagem". A embalagem é a mais crítica e deve ser simples Mas também facilmente identificável, permitindo que as plantas de reciclagem com máquinas de classificação automática dispensem uma variedade de materiais que são misturados ou colados.
Enquanto as micropergas estão sendo eliminadas na indústria de cuidados pessoais, há uma preocupação crescente por outras fibras de plástico microcontaminantes quase omnipresentes. Os analistas demonstraram que existem fibras plásticas em riachos, rios, lagos e mares do mundo, bem como para residentes Na água, sua principal fonte parece ser roupas e têxteis feitos de fibras sintéticas que são separadas na máquina de lavar roupa e não são filtradas por plantas de tratamento de água.
Mandy Barker está muito preocupado com as fibras de plástico e usa-as como sujeito do próximo projeto de foto. Hudson também vê fibras de plástico como mais ameaçadoras que as micropergas, dizendo que "recentemente percebemos que as fibras das roupas Hudson está otimista sobre as perspectivas para combater a poluição plasmática, ele disse: "Há outras questões que, até agora, não estavam realmente na agenda, como não usar o plástico nas placas de estrada e carros". Esta questão ainda estava fora de foco há dois anos, mas agora está na agenda global e todos estão falando sobre o que fazer.
Se Jennifer Riffs fizer mais alguns discursos em alguns anos, ela pode achar que, à medida que a batalha para limpar lixo plástico ocorre, pode haver menos sacolas de lixo plástico ao redor do pódio, no entanto, Re-poluir as praias prístinas e não mais envenenar as criaturas do mar pode demorar décadas, ela disse: "Quando voltei para a Ilha Henderson alguns anos depois, tive medo de que a poluição da praia fosse pior do que hoje. O mesmo acontece com todas as ilhas remotas do mundo ".