O incidente foi causado pela aquisição pela Uber da Otto, uma empresa de condução autônoma fundada pelo antigo engenheiro da Google, Anthony Levandowski. A Waymo, subsidiária da Alphabet, processou Uber em fevereiro de 2017 e alegou que a conspiração para roubar e usar segredos de design de carro sem motorista como parte do acordo Otto Especialmente conhecido como Lidar, ou detecção de luz e sistemas de alcance para guiar veículos autônomos, Uber despediu Levandowski em maio do ano passado, em parte devido a uma relutância em cooperar na investigação de alegações de Waymo. Waymo ainda está se preparando para arbitrar Levandowski, mas Uber está disposto a compensar Levandowski para possíveis julgamentos legais.