Les plastiques ont une empreinte carbone énorme: produire au moins 100 millions de tonnes d'émissions de carbone par an à partir de ce matériau à base d'huile. Maintenant, une équipe de recherche américaine a inventé un moyen peu coûteux de fabriquer du plastique à partir de sucre et de maïs. Ce plastique peut être fabriqué à un coût suffisamment bas pour qu'un jour il remplace un jour le plastique le plus courant, le polyéthylène téréphtalate (PET) dans le monde. Le coton polyester contient du PET.
Pendant des décennies, le pétrole était la matière première de presque tous les plastiques - du polyéthylène au propylène - mais la crise pétrolière des années 1970 a conduit les chercheurs à chercher des alternatives à l'utilisation des plantes plutôt que du pétrole pour fabriquer des plastiques. Des progrès ont été accomplis, mais les scientifiques sont continuellement à la recherche d'alternatives biologiques au PET, et la plus prometteuse est la mousse haute polyéthylène (PEF) .Les chercheurs utilisent l'énergie renouvelable pour développer avec succès le PET. L'un des principaux ingrédients, l'acide furan dicarboxylique (FDCA), cependant, est coûteux.
A cet effet, de l'Université de Wisconsin-Madison ingénieur Jim Dumesic et son équipe a entrepris de trouver des moyens de réduire les coûts. Dix ans plus tard, ils ont trouvé la clé de la méthode est un solvant appelé γ- valérolactone (GVL) est. GVL pas de liquide est une couleur, peut être obtenu à partir de maïs et d'autres sources d'énergie renouvelables dans le noyau lorsque Dumesic et ses collaborateurs GVL et en ajoutant un catalyseur d'acide organique dans l'eau, ils fructose - un trouvée dans les fruits, les légumes et sirop de maïs, le sucre - peut être converti en un composé organique précurseur FDCA en raison des performances GVL si bien que seule une petite quantité de l'équipe Dumesic de fructose sera en mesure de produire de grandes quantités de FDCA pur ..
Le dernier co-auteur, Université d'ingénieur chimiste Wisconsin étude Ali Hussain Motagamwala a déclaré la nouvelle méthode pour résoudre les trois problèmes de production en plastique. Tout d'abord, il utilise une source de carbone renouvelable, plutôt que les combustibles fossiles. En second lieu, après l'utilisation de la fabrication d'énergie renouvelable tentatives FDCA nécessitent l'utilisation de coûteux et de l'acide corrosif une cuve de réaction, et le nouveau procédé ne nécessite pas le troisième, le produit final peut être utilisé scientifiques FDCA comme un catalyseur de réaction et recyclage du solvant GVL. et par rapport à la méthode conventionnelle, ce qui réduit le coût et Économiser de l'énergie. "La dernière approche a rendu le processus plus écologique."