Los científicos del Laboratorio Nacional Oak Ridge del Departamento de Energía de EE. UU. Usan nanotecnología y procesos catalíticos para convertir el dióxido de carbono en etanol.
Los científicos han descubierto un proceso electroquímico en el que pequeñas puntas de carbono y cobre pueden usarse para convertir el dióxido de carbono en etanol.
El equipo utilizó un catalizador compuesto de carbono, cobre y nitrógeno y activó el voltaje de la reacción química, lo que esencialmente revirtió el proceso de combustión.
El dióxido de carbono disuelto en agua se convierte en etanol durante la reacción, una eficiencia de conversión del 63% lograda con este nuevo avance.
Adam Rondinone, autor principal de ORNL y autor principal del estudio, dijo: "Estamos consumiendo dióxido de carbono, un desecho generado por la combustión y estamos volviendo a convertir esta reacción de combustión en combustible útil con una eficacia muy alta.
"El etanol es una sorpresa: es muy difícil convertir directamente el dióxido de carbono en etanol con un catalizador".
Catalizadores, estructuras a nanoescala, incluidos picos de cobre incrustados en nanopartículas de cobre, el equipo afirmó haber tenido éxito en este proyecto.
El equipo también dijo que al usar esta estructura a nanoescala, también es posible reducir el uso de otros costosos catalizadores y metales raros como el platino.
Rondinone dijo: 'Al usar materiales comunes, pero usando la nanotecnología para organizarlos, consideramos cómo limitar los efectos secundarios y, finalmente, obtener lo que queremos.
Según el equipo, la viabilidad económica de este proceso probablemente creará algunas oportunidades y ampliará en la industria que se puede utilizar para almacenar el excedente de energía para la energía solar y eólica (para el almacenamiento de energía).
Rondinone agregó: "Un proceso como este puede permitirle consumir un exceso de electricidad cuando fabrica y almacena etanol, lo que puede ayudar a equilibrar la red suministrada por fuentes de energía renovables intermitentes".
