Cientistas do Laboratório Nacional Oak Ridge do Departamento de Energia dos EUA usam nanotecnologia e processos catalíticos para converter dióxido de carbono em etanol.
Os cientistas descobriram um processo eletroquímico no qual pequenas pontas de carbono e cobre podem ser usadas para converter dióxido de carbono em etanol.
A equipe usou um catalisador composto por carbono, cobre e nitrogênio e desencadeou a tensão de reação química, que essencialmente reverteu o processo de combustão.
O dióxido de carbono dissolvido em água torna-se etanol durante a reação, uma eficiência de conversão de 63% alcançada com este novo avanço.
Adam Rondinone, principal autor da ORNL e autor principal do estudo, disse: "Estamos consumindo dióxido de carbono, um desperdício gerado pela combustão e estamos empurrando essa reação de combustão de volta ao combustível útil com uma eficiência muito alta.
"O etanol é uma surpresa - é muito difícil converter diretamente do dióxido de carbono para o etanol com um catalisador".
Catalisadores, estruturas de nanoescala, incluindo picos de cobre incorporados em nanopartículas de cobre, o time afirmou ter conseguido esse projeto.
A equipe também disse que usando essa estrutura de nanoescala, também é possível reduzir o uso de outros catalisadores caros e metais raros, como a platina.
Rondinone disse: "Ao usar materiais comuns, mas usando a nanotecnologia para organizá-los, consideramos como limitar os efeitos colaterais e eventualmente obter o que queremos.
De acordo com a equipe, a viabilidade econômica deste processo provavelmente criará algumas oportunidades e ampliará a indústria que pode ser usada para armazenar energia excedente para energia solar e eólica (para armazenamento de energia).
Rondinone acrescentou: "Um processo como este pode permitir consumir o excesso de eletricidade ao fabricar e armazenar etanol, o que pode ajudar a equilibrar a rede fornecida por fontes de energia renováveis intermitentes".
