尽管蓝牙网状网络(Bluetooth Mesh)大有后来居上之势, 但有许多好理由让Zigbee和Thread仍然是需要网状网络部署物联网的理想选择.
IEEE 802.15.4创建目的在于提供一种低功耗, 低频宽的方式, 将装置可靠地连接在支援受限装置的网络中. 这是一种经过验证和广泛部署的网状技术, 已经在市场上存在超过13年了.
Zigbee和Thread就是基于这种网络技术的解决方案. 迄今为止, 这种解决方案拥有8个Thread和超过50个Zigbee认证堆叠和芯片平台. 其中, Thread网状网络技术专门为强大的物联网(IoT)基础设施而建造.
Bluetooth Mesh是这个网格网络市场的新进入者, 利用蓝牙连结取代电线, 连结穿戴式装置和周边设备. Bluetooth Mesh协议与连接智能手机和扬声器的Bluetooth协定不同, 它需要进行软体升级, 现有的蓝牙硬体可能支援, 也可能不支持.
用户们总是嚷嚷着要更多选择, 但选择提供连接基础设施的标准对他们来说太专业, 没有意义. 如果说网际网络高速公路(Internet highway)是IP, Thread就是基于这个IP的技术.
更重要的是, 在实现互通性(interoperability)的应用层, Thread支援Dotdot等其他物联网应用的语言, 囊括空调系统(HVAC), 照明, 家庭安全等领域. Dotdot支援透过任何网际网络进行的通讯, 相形之下, Bluetooth Mesh支援商业照明应用, 但只能透过独立的Bluetooth Mesh网络运行.
蓝牙存在于每个人的智能手机中, 但Bluetooth Mesh的闸道对网际网络是关闭的. 您可以使用蓝牙遥控器在电视机上更换频道, 但要用恒温器检查网际网络上的天气预报时, 则没法依靠蓝牙实现.
Bluetooth Mesh使用 '网络洪泛' (flooding)途径, 装置重复每项讯息使其于网络上进行传播; 同时, 它也使用洪泛的方式进行消息确认.
Thread仅在群播讯息需要时使用洪泛方式, 例如用于发现或群组定址的讯息; 在进行单播讯息时, Thread使用路由, 不会洪泛网络.
洪泛法容易造成网络拥塞和冲突, 特别是在拥有20个或更多节点的密集网络中. 为了减少冲突, Bluetooth Mesh需要安装程式仔细配置哪些特定节点将重复讯息, Thread则可以在添加, 删除或移动节点时自动动态配置路由.
因为网络配置是自动的, 因此Thread开箱即用. 除此之外, 位址分配, 到网际网络的边界路由式通讯协定, 备份路由, 登录, 睡眠装置管理等都是自动的, 没有单点故障问题. 对于Bluetooth Mesh则没有自动这一说, 它需要一些未经定义的实体(如安装程式), 以执行此类配置.
Thread有16个有效的通讯通道, 允许相邻网络分离, 因此并不会相互干扰. Bluetooth Mesh只有一个通道, 而且还是全球共用的广播管道. 此外, Thread每次传输的资料量可以多达10倍, 从而提高了网络的效率和输送量.
Thread使用相同的端对端安全技术, 保障应用程式在网际网络上的安全. 这类安全技术还用于保护银行交易, 亚马逊(Amazon)购买流程和社交媒体对话安全, 而不需要任何中间的信任装置, 如闸道器. 它们非常适用于功耗管理严格的装置, 并且必须能自动维护网络安全, 而且几乎不需要使用者互动.
Thread在网络层内建安全机制, 使用智能手机时代的认证方案和AES加密, 以杜绝其他无线协议中存在的安全漏洞. 产品安装代码用于确保只有授权装置才能加入Thread网络, 然后使用银行级加密技术进行网络上的资料传输.
最近Bluetooth Mesh发布的消息, 证实了物联网部署中对于网状网络的需求, 但Bluetooth Mesh是刚刚进入市场的新技术, 它采用的蓝牙协议功能相对有限.
我们今天生活的环境对于技术需要更多选择, 并期待好的互通性. Thread作为基于IP的网络通讯协定, 具有巨大价值, 它可以在许多物联网装置, 应用程式和实际案例中快速部署, 从而创建一个没有集线器的网络. 简言之, Thread能够实现物联网的承诺.
编译: Luffy Liu